“Foi bom trabalhar com o Costinha. Além de ser um excelente profissional é muito amigo, humilde e puro. É cuidador de quem está à sua volta”

A Etiópia não é propriamente o país onde se jogue o melhor futebol, nem sequer africano. O que o convenceu a ir para o St. George, em 2018?
É um futebol interessante, tem jogadores muito interessantes e é um clube que, segundo eles, tem 30 milhões de adeptos. As pessoas gostam muito de futebol, os estádios estão cheios. Jogar a Liga dos Campeões Africanos e lutar por títulos, alcançar títulos, era algo que eu considerava importante adicionar à minha carreira. Naquela altura via-me a fazer carreira em África. Ter estado no Libolo, chegar a uma fase de grupos e eventualmente conseguir fazer algo muito interessante a esse nível também no St. George, era interessante para crescer.

Como foi o primeiro impacto na Etiópia?
Foi difícil. Primeiro, fui três dias para reunir-me só com os diretores. Cheguei de noite, o meu inglês ainda era mau e aquela conversa básica de chegar a um aeroporto e tentar comunicar com alguém foi muito difícil. Mas o impacto com o país foi positivo porque vi o lado bom da Etiópia, Addis Abeba é uma cidade muito boa para viver. Fui muito bem recebido, colocado num bom hotel, reuni-me com as pessoas, gostei da envolvência, da academia que o clube estava a construir. Acabo por não ver a Etiópia das províncias, da pobreza, embora em Addis Abeba também se veja pobreza.

E o campeonato? Mais fraco que o angolano?
O campeonato é mais fraco, mas é mais competitivo. O nível das equipas é mais uniforme. Os jogos fora são sempre extremamente complicados porque mesmo os grandes estádios acabam por não ter bons relvados e isso nivela muito o jogo de uma equipa grande contra equipas de menor dimensão. É um campeonato onde encontrei os melhores jogadores africanos que treinei. Muitos deles são da Etiópia, mas também treinei jogadores do Gana, de Marrocos, egípcios, sul-africanos, congoleses, por aí fora. Treinei quase todas as nacionalidades africanas. Encontrei jogadores do ponto de vista técnico e tático muito evoluídos e, do ponto de vista cognitivo, daqueles que melhor entendiam o jogo. É um mercado pouco explorado, mas tem jogadores muito interessantes.