Havia uma convicção firme, tão firme que parecia uma certeza de que um objetivo tão grandioso pudesse voltar a ser cumprido. A seleção de basquetebol teve em 2007 e 2011 as únicas duas participações no EuroBasket. Desde então, Portugal não voltou a mergulhar no mesmo aquário que os tubarões e perdeu a memória sensorial do que era lá estar. Ao fim de 14 anos vai voltar a recuperá-la.
Estava a equipa de Mário Gomes a preparar-se para enfrentar Israel quando soube que a derrota da Ucrânia diante da Eslovénia (71-84) assegurava que Portugal não ia ficar no fundo do grupo de apuramento. O lugar mais raso da tabela era o único que não permitia garantir a qualificação para o torneio que vai decorrer em Chipre, Finlândia, Polónia e Letónia. Com dois jogos por disputar, a seleção escapou-se a ele.
No período de interregno, entre 2011 e 2025, o contexto reconfigurou-se. Houve um português que chegou à NBA e foi campeão da liga norte-americana, colocando o basquetebol num patamar ainda mais alto do que os seus 2,13m. Neemias Queta participou apenas em dois jogos da caminhada, em agosto de 2022. No entanto, o selecionador encontrou outras soluções. O período de ausência do EuroBasket deixou que o tempo se fizesse notar. Jogadores tornaram-se treinadores e filhos tornaram-se pais. Anthony da Silva, base de 23 anos, incluído recentemente nas opções de Mário Gomes é descendente de Philippe da Silva, figura da seleção em 2007 e 2011.
O apuramento para o EuroBasket 2025 começou há três anos. Portugal passou por um torneio de pré-qualificação onde teve como principal adversário a Bulgária de Sasha Vezenkov, um dos melhores jogadores a atuar na Europa. Depois, na fase principal da qualificação, a derrota na jornada inaugural (70-72) contra Israel não rebaixou as aspirações. Triunfos frente Ucrânia (77-79) e Eslovénia (82-74) encaminharam o processo.
O apuramento para o EuroBasket mantém a afinação do momento que o basquetebol nacional atravessa. Já este mês, também a seleção feminina tinha conseguido uma inédita presença na prova continental.
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