É preciso muita sorte para conseguir parar o jogo interior de Audi Crooks. Dominadora perto do cesto, há quem diga que é a versão feminina de Shaquille O’Neal. Enquanto espera pela WNBA, tornou-se a jogadora da Universidade de Iowa State com mais pontos marcados num só encontro (43) e só precisou de 20 minutos para o fazer
Jornalista
Até ao 8º ano, a mãe de Audi Crooks não a deixou tocar num telemóvel, portal para um mundo novo, mas incerto. A proteção foi inútil. Afinal, o alcance dos melhores momentos dos jogos da filha tornaram-na vítima do sucesso.
Ainda era aluna do ensino secundário e o YouTube já ia acolhendo os primeiros highlights de Audi Crooks, na altura a jogar em Algona, uma cidade com sensivelmente 5000 habitante, no estado do Iowa. Os videógrafos aclamaram-na como "Shaquille O’Neal of Girls Basketball".
Quem não sabia da sua existência ficou a conhecê-la quando, em 2024, marcou 40 pontos (18/20, eficácia de 90% em lançamentos de campo) contra Maryland e liderou a Universidade de Iowa State no March Madness. A fama trouxe os comentários depreciativos para com o seu aspeto.
Audi Crooks tem 20 anos, 1,90m e a solidez de um muro de betão para ganhar posição na área cronicamente descrita como pintada mesmo quando não o está. Geralmente, as equipas adversárias dedicam-lhe a atenção de várias defensoras. De uma maneira ou de outra, a suavidade com que coloca a bola no cesto faz a poste acumular pontos usando métodos anti-modernos que a muitos fazem lembrar o quatro vezes campeão da NBA, Shaquille O'Neal.
A frustração deve ter invadido as jogadoras da Universidade de Valparaiso, incapazes de contrariar o domínio. Audi Crooks quebrou o recorde de pontos num jogo de Iowa State, esta quarta-feira, ao marcar 43 frente às rivais da conferência Big 12, que reúne instituições de ensino de Arizona, Colorado, Florida, Iowa, Kansas, Ohio, Oklahoma, Texas, Utah e West Virginia. O registo foi obtido em apenas 20 minutos e acompanhado por sete ressaltos.
A robustez tanto é uma mais-valia como motiva as injúrias que recebe desde criança. Além dos comentários que lhe chegam via redes sociais, Audi Crooks foi vítima de bullying durante a juventude por causa do seu tamanho. “O importante é ignorar. Se comentam, é porque ligaram a televisão para me verem jogar. Obrigada pela audiência”, disse citada pela Associated Press.
Na temporada de estreia no campeonato universitário dos Estados Unidos, marcou 635 pontos. Em Iowa State, nunca uma freshman tinha conseguido tamanho marco. Esta época, leva 28,3 pontos de média e está num bom caminho para ultrapassar os 23,4 do ano anterior. A WNBA está atenta, mas só a pode pescar em 2027.
Tem alguma questão? Envie um email ao jornalista: fsmartins@expresso.impresa.pt
