McNulty voou inesperadamente pela Marginal e é o primeiro líder da Vuelta. João Almeida foi 10.º em Oeiras
MIGUEL RIOPA
Norte-americano foi o mais rápido nos 12 quilómetros entre Lisboa e Oeiras, na etapa que abriu a Volta a Espanha, que depois de 1997 voltou a escolher Portugal para a grande partida. O colega de equipa de João Almeida bateu alguns dos favoritos e é o primeiro camisola vermelha. O português ficou a 19 segundos de McNulty mas, entre os favoritos à geral, apenas perdeu tempo para Roglic
Era difícil apostar contra dois homens na 1.ª etapa da Vuelta, que cruzou Lisboa até Oeiras, pela bela Avenida Marginal que liga os dois concelhos. No regresso da Volta a Espanha a Portugal, depois da edição de 1997, os 12 quilómetros contra o relógio pareciam mesmo à medida do miúdo Joshua Tarling, campeão europeu da disciplina e pronto a vingar a desilusão dos Jogos Olímpicos, onde caiu e foi 4.º no contrarrelógio. Quase tão favorito quanto o jovem da INEOS era Wout van Aert, da Visma, o último a partir.
Mas, no final, a primeira camisola vermelha ficaria no corpo de um homem da UAE Emirates. Não foi João Almeida, apesar do entusiasmo nas estradas e do boost de correr em casa - o português esteve bem e foi 10.º, em linha com outros favoritos à geral -, ou Adam Yates, mas sim o norte-americano Brandon McNulty, bicampeão do seu país na arte de correr contra os minutos e os segundos, mas em quem poucos apostavam para uma vitória a abrir a Vuelta.
ANTÓNIO PEDRO SANTOS
A 2 segundos de McNulty, que terminou a tirada em 12.35m, ficou Mathias Vacek, outra média surpresa de mais um jovem, com Van Aert a fechar o pódio da etapa, a 3 segundos do norte-americano. Tarling foi 6.º, a 8 segundos do líder. João Almeida fechou o top 10, a 19 segundos do colega de equipa, mas, mais importante, a apenas dois 2 segundos de Primoz Roglic (Red Bull-Bora), um dos seus grandes rivais na luta pela geral. Todos os restantes candidatos perderam tempo para o português, 4.º na Volta a França.
No domingo, a Volta a Espanha continuará a correr-se por estradas portuguesas, entre Cascais e Ourém, uma tirada de 192 quilómetros que terá uma 4.ª categoria no Alto da Lagoa Azul, em Sintra, e que vai passar nas Caldas da Rainha, terra natal de João Almeida, onde o ciclista português terá, decerto, muito apoio. Antes da meta, nas imediações de Fátima, os ciclistas terão ainda de subir o Alto da Batalha, nova contagem de montanha de 4.ª categoria.
