O francês, luso-descendente, ganhou a segunda etapa da Volta ao Algarve, superando Ayuso e Almeida. É a primeira vitória para o prodígio gaulês, de 19 anos, no escalão de elites
Jornalista
Onde ganhou Tadej Pogačar a sua primeira corrida em elites? Na Volta ao Algarve, em 2019. Onde ganhou Remco Evenepoel a sua primeira competição por etapas na Europa, excluindo provas belgas? Na Volta ao Algarve, em 2020.
O mais prestigiado momento do calendário do ciclismo em Portugal é palco habitual de estrelas consolidadas. Aqui pedalaram, no auge da carreira, Lance Armstrong e Alberto Contador, Fabian Cancellara e Jonas Vingegaard. Mas é, igualmente, cenário onde os craques do futuro iniciam percursos marcantes.
Depois de Pogi ou Remco, será que olharemos com os mesmos olhos para a edição de 2026?
Na segunda etapa, entre Portimão e a Fóia, chegou a estreia em triunfos no escalão de elites para Paul Seixas. Aos 19 anos, o francês é a grande esperança do seu país para, finalmente, quebrar o muito longo jejum de êxitos no Tour. Em 2025 conseguiu provar que é capaz de ombrear com os melhores, desde logo com o bronze no Europeu, agora ergueu os braços pela primeira vez.
A ascensão final ao topo em Monchique é um clássico da algarvia. À medida que o sol se punha e a luz ficava mais mortiça, a meta acercava-se e, com o aproximar do fim dos 8,8 quilómetros de ascensão, com 6,2% de inclinação média, a tirada virou coisa de três: João Almeida, Juan Ayuso, Paul Seixas.
Almeida tentou ganhar ao seu estilo. A ritmo, endurecendo o andamento, deixando a concorrência para trás, confiando no seu motor de alta resistência e não no seu sprint não muito famoso.
Chegou a parecer que João seria capaz de se isolar, mas outro apelido português seria o nome da glória. Seixas leva o nome do lado paterno da família, tendo um pai, Emanuel, que foi vice-campeão francês de karaté. Paul não fala português e até diz o seu apelido de forma algo afrancesada, mas a herança está lá.
O adolescente da Decathlon, que muito investe para tentar dar aos franceses o desejado Tour, foi inteligente nos metros finais, fazendo as curvas com a melhor trajetória. Ganhou por escassa margem perante Juan Ayuso, que foi segundo, chegando João Almeida com o mesmo tempo, em terceiro.
Na geral, Ayuso é o novo líder, ainda que com o mesmo tempo de Seixas. João Almeida é terceiro, a sete segundos. Segue-se novo momento de relevo na discussão da corrida, com os 19,5 quilómetros de contrarrelógio com partida e chegada a Vilamoura. A Volta ao Algarve acaba domingo, com a subida a Malhão.
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