A tragédia abateu-se sobre a Volta a Portugal. O ciclista britânico Finlay Tarling, da NSN Development Team, morreu no decorrer da 8ª etapa, na sequência de choque frontal com um veículo que entrou no percurso da tirada.
Tiago Machado, major da GNR, confirmou no final da etapa que a morte de Tarling, de 19 anos, aconteceu após “uma colisão do ciclista com um veículo ligeiro”. O responsável referiu também que “as circunstâncias do acidente ainda estão a ser averiguadas” e que é “prematuro perceber” como o ciclista acabou por ser colhido por um veículo.
O Comando Territorial da GNR de Viana do Castelo fala de “um ligeiro de mercadorias“ que “estava na via a circular no sentido contrário ao da prova“ e no qual o “ciclista embateu“.
Tudo aconteceu pouco depois das 15h30, numa descida na Estrada Nacional 306, em Arcozelo, uma via que liga Paredes de Coura a Ponte de Lima. Tarling estaria atrasado em relação ao pelotão após uma avaria e tentava regressar ao grupo principal. O óbito foi declarado no local.
A etapa com final em Fafe foi neutralizada, com os ciclistas da NSN Development Team a cruzarem a meta juntos, na frente do pelotão.
Num primeiro comunicado, a organização da Volta a Portugal lamentou “profundamente (...) o falecimento do corredor britânico Finlay Tarling, da NSN Development Team, na sequência de um grave acidente ocorrido durante a 8.ª etapa da prova, entre Melgaço e Fafe“.
“Neste momento de profunda consternação, a organização da Volta a Portugal e a Federação Portuguesa de Ciclismo expressam as suas mais sentidas condolências à família de Finlay Tarling, aos seus companheiros de equipa, à NSN Development Team e a todos os seus amigos e entes queridos“.
NSN deixa a Volta
No final da tirada, Cândido Barbosa, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, sublinhou que, na Volta, “a prioridade máxima é a segurança dos atletas”, ressalvando “o trabalho exemplar” das autoridades policiais.
“Depois de mais de meio milhão de quilómetros, este é o momento mais duro de toda a minha vida enquanto atleta e agora presidente da federação”, disse ainda o antigo ciclista, referindo que “a corrida terá de continuar“.
No entanto, Ezequiel Mosquera, organizador da Volta, frisou que ainda não há uma decisão sobre o que irá acontecer nos últimos dois dias da prova que, na etapa de sábado, já não contará com a NSN Development Team, que confirmou que vai abandonar a competição.
A UCI, a federação internacional do ciclismo, também lamentou a morte do ciclista: “A UCI expressa as suas profundas condolências à família, amigos e colegas de equipa de Finlay.”
Finlay Tarling, nascido no País de Gales, era irmão mais novo de Josh Tarling, ciclista da INEOS e uma das maiores promessas do pelotão internacional, campeão mundial de pista na corrida por pontos em 2025 e campeão mundial de contrarrelógio, em estrada, na categoria junior, em 2022. Finlay estava na segunda temporada na estrutura de desenvolvimento da NSN, agora a correr com licença suíça e que na época passada corria como Israel Premier Tech. Fazia a sua estreia na Volta a Portugal.
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