Tadej Pogačar (UAE Emirates) abandonou, este sábado, a 81ª Volta a Espanha em bicicleta após uma queda na oitava etapa, entre Puçol e Xeraco. O esloveno, a larga distância o melhor ciclista da atualidade, liderava a classificação geral de forma destacada, com quase quatro minutos de vantagem, tendo já vencido três tiradas da corrida.
Detentor da camisola vermelha desde o primeiro dia de competição, o corredor, de 27 anos, caiu no seio do pelotão, a pouco mais de 32 quilómetros da meta, numa reta plana e sem quaisquer desafios de maior. Aconteceu durante uma etapa realizada na Comunidade Valenciana em que não se adivinhava qualquer alteração na classificação geral.
Em repetições das filmagens da etapa o esloveno parece desequilibrar-se e perder o controlo da bicicleta ao pisar, com a roda, uma pedra. Soube-se mais tarde pela voz do diretor da sua equipa que tal sucedeu enquanto Pogačar bebia água.
Na sequência do acidente, ‘Pogi’ ficou com feridas abertas no sobrolho, nas mãos e no ombro esquerdos, com todos os restantes elementos da equipa a reunirem-se em seu torno, incluindo os portugueses João Almeida e Ivo Oliveira, e o diretor-desportivo, Matxín Fernández. O esloveno ainda tentou regressar à bicicleta enquanto o pelotão, em sinal de respeito para com o acidente, abrandava o ritmo, mas as dores fizeram-no decidir abandonar a Vuelta - parecia nem conseguir mexer o braço esquerdo.
Pogačar entrou pouco depois numa ambulância para receber auxílio médico, com a organização a confirmar o abandono do até agora líder da classificação, com 03.50 minutos de vantagem para o espanhol Enric Mas (Movistar).
Em 10 participações nas ‘três grandes’ Voltas, o melhor ciclista da atualidade abandonou pela primeira vez, depois de nove edições em que garantiu sempre um lugar entre os três primeiros da classificação geral, subindo ao pódio. Nesta edição da Volta a Espanha seguia embalado para bater um recorde que durava desde 1994: liderar a prova do primeiro ao último dia. A façanha do suíço Tony Rominger terá, pelo menos, mais um ano de vida.
Vencedor de cinco edições da Volta a França e de uma Volta a Itália, bem como de 13 Monumentos (corridas de um dia) do ciclismo e de duas edições do Campeonato do Mundo de estrada, uma queda privou assim Pogačar de conquistar a Vuelta pela primeira vez. Só oito ciclistas na história conseguiram triunfar no Tour, no Giro e na Vuelta.
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