Um papagaio, uma expulsão e um desastre na Irlanda adiaram o Mundial a Portugal

Sabíamos ainda que a míngua de talento da Irlanda a obrigaria a jogar como se apresentou, defendendo lá atrás, em bloco baixo, uma equipa recuada para perto da sua área e encostada à sua baliza com cinco defesas. Fechadinha em copas verdes, nem uma nesga de espaço a querer dar enquanto dava a iniciativa, a bola e necessariamente o risco a Portugal, que aceitou a mordomia desse conforto aparente no jogo. Por obrigação, seria sempre assim. E era impossível não saber que perante este plano, os irlandeses esperariam por brechas para atacarem rápido, com pressa, poucos passes e de forma direta.

Ficámos então a saber que a seleção nacional teria uma noite complicada, às vezes frustrante, mas, à maior, passiva e inerte.

O empolgado jogo, cheio de reverberações nas bancadas do estádio a ferver com cada carrinho de um homem da casa para cortar uma bola ou passe para a frente com o mais ligeiro semblante de um irlandês o poder alcançar, acentuou as suas tendências depois do golo. Portugal abusou da posse de bola, espremeu ainda mais o adversário contra à sua área. Eram 11 irlandeses comprimidos em 30 metros de campo, com o médio Rúben Neves improvisado, se a seleção tivesse a bola, a terceiro central, para com Vitinha dar uns primeiros passes limpos, mas com ambos a sobreporem-se, a pisarem os mesmos espaços e a empurrarem Inácio e Rúben Dias cada um para seu lado já na metade irlandesa.

Não se pode dizer que à seleção faltaram tentativas, ou remates. Seriam 15 até ao intervalo, mas apenas três acertados no alvo, um deles cheio de estilo de Vitinha, acrobata a dar uma tesourada em suspensão na bola e Kelleher, igual no apuro, esticar-se para evitar o golo. Esse pontapé aconteceu na ressaca de um cruzamento, de um corte e de uma carambola, trejeitos pouco bonitos. Foi assim que Portugal arranjou forma de ameaçar: Diogo Dalot por um par de vezes, e João Félix noutra, tiveram boas chances dentro da área após a bola andar a visitar várias capelinhas atabalhoadas de cortes. Fora isso, só João Neves ousou rematar de longe, sem assustar por aí além.

Com a bola de que dispunha, a equipa de Roberto Martínez era vagarosa e sem ideias, a perder-se num vaivém de passes da esquerda para a direita, depois da direita de volta à espera, por fora do bloco paciente, e ciente, da Irlanda, que pode ter um estilo de jogo simples e prático, mas executa-o bem.

Por mais que o selecionador nacional tivesse dito saber como o adversário iria jogar, não soube preparar a equipa para o travar. Cada bola perdida não tardou a ser uma arrelia tremenda: os irlandeses lançavam um passe na frente, lançavam-se a correr nos quase 50 metros de campo aberto e os lançamentos longos encontravam sempre uma camisola verde. Uma diagonal de Ogbene, da direita para o centro, deixou-o em posição para rematar ao poste. Aos 45’, num pontapé de baliza cujo ressalto Portugal ficou a contemplar, Troy Parrott foi posto a correr e deixado, cheio de espaço, procurar o remate. Não foi difícil ao avançado que só tem o 't' a mais no inglês para papagaio e joga no AZ Alkmaar marcar o seu segundo golo.

Para tentar que assim não fosse, Martínez abdicou de Inácio para ter Renato Veiga e tirou o desequilibrador Cancelo (tinha um cartão amarelo), despindo a seleção do único capaz de agitar as coisas sozinho, colocando Nélson Semedo. Com tração à frente, nada. Mas Vitinha teve uma oportunidade flagrante, embora não acertasse em cheio na bola. Encafuado entre centrais ou a fugir da área para dar toques inócuos na bola, Ronaldo dispôs de um espacinho para rematar. Sobretudo, a seleção manteve a toada, crescendo apenas num aspeto: os constantes cruzamentos.

Nada a seleção congeminou além de confiar a bola a Vitinha, esperar pelas direções do pequeno maestro e trocar passes inofensivos, de uma ala à outra, até alguém receber a bola nas imediações da área, dar-se um meio segundo para a mirar, por certo reparar na catrefada de irlandeses por lá espalhados e, mesmo assim, cruzar. Era a reincidência num abuso que em nada resultou além de cortes dos centrais da Irlanda. Nada era proveitoso, nada de novo se tentava, mas tudo acontecia, até os atos descabidos.

Martínez reagiu ao acentuar do descalabro inventando Rafael Leão, a gazela das fintas pela esquerda, como avançado, pondo-o em zonas centrais para facilitar a vida às marcações dos corpulentos centrais irlandeses, limitados de bola embora não a cumprir vigilâncias defensivas. Pareceram leões de fila a cerrar espaços. Francisco Trincão tão-pouco surtiu efeitos. Diz-se que as qualidades do indivíduo devem sujeitar-se ao bem geral. Em Dublin, a pobreza do coletivo português tornou irrelevante quem o selecionador colocou em campo, tão maus que foram todos os processos.

Dois dos três pontapés perigosos que Portugal logrou ter na segunda parte (o outro coube a Rúben Neves) vieram de Gonçalo Ramos, o único ponta de lança nado e criado para o ser, que só entrou aos 78 minutos numa demonstração do quão contará na estima do treinador. Forçosamente terá que contar daqui por três dias, quando a seleção jogar no Estádio do Dragão, contra a Arménia, sem Ronaldo que sabemos ser intocável. De fora verá os restantes jogadores que, com ele, deixaram a provável pior exibição da era Martínez em Dublin, onde todos sabíamos que isto não eram favas contadas.

Mas, não havendo uma boa agressividade em todos, umas antenas dos jogadores sintonizadas em como podem ser competitivos e uma estratégia pensada com acerto, a partir do banco, para ajudar a equipa nestes momentos de desvario, ficámos a saber o que se poderá passar. Foi a Irlanda que todos parecia saber como ia jogar que fez questão que soubéssemos.