Sem Ronaldo e vestido à Eusébio, Portugal divertiu-se a golear para finalmente garantir o Mundial

Equipados com o preto da nova camisola da marca que calçou Eusébio da Silva Ferreira em 1966, quando deixou, em Inglaterra, nove golos na de longe melhor prestação de um jogador português em Mundiais, a homenagem na veste, exatos 60 anos após o “Rei” vencer a Bola de Ouro, pôs a seleção a invadir cedo a área da Arménia, onde Bruno Fernandes, rato a espreitar o espaço entre defesas, ver o seu remate a ser bloqueado ainda antes do estádio passar o minuto seguinte a aplaudir. Era tarde para vénias, esta dedicada a Jorge Costa, antigo número 2 do FC Porto e de Portugal.

Sem esperanças mundialescas, os arménios abdicaram então da postura recuada. Se nada tinham a perder mais-valia deixarem ir as cautelas e fizeram as suas linhas avançar no campo. Passou a haver alguma pressão na construção das jogadas de Portugal, aqui e ali já marcavam ao homem na metade do campo nacional. Não provocou grandes incómodos à seleção, confortável a atrair adversários, tocar a bola, trocar passes curtos e ter gente a tabelar para ir avançando no relvado. Os desconfortos da seleção, a lembrar Dublin, viam-se mais sem a bola, na lenta reação à perda e a correr para trás caso não impedisse os primeiros passes da Arménia na zona onde o adversário recuperava a posse.

A passiva transição defensiva reviu-se quando os visitantes puderam jogar curto a partir de uma falta a seu favor, bem dentro do próprio meio-campo. Só quando a bola entrou no corredor direito a seleção despertou, tarde e atrasada. Cancelo acorreu à corrida de Kamo Hovhannisya, que se livrou do lateral, deitando-o à relva, com uma carga de ombro antes de cruzar e Spertsyan aproveitar a sonolência de Nélson Semedo a controlar a movimentação de quem tinha nas suas costas. A última linha portuguesa parecia adormecida. A Arménia empatava (18’), o Dragão sentiu um arrepio na espinha.

A tarde também haveria de ser sempre para este jogo ser extrapolado. Ausente Cristiano pela expulsão na Irlanda, esta hora e meia nada podia fazer contra o potencial de polarização. Os ronaldistas iriam estar atentos, prontos a escalpelizar a exibição de Portugal junto à baliza dos outros, ansiosos por criticar golos que não aparecessem; os alérgicos à dependência cativa no capitão e à sua manutenção religiosa entre os titulares iriam fazer figas por Gonçalo Ramos, irresponsável por esta luta: titular por não haver outro avançado, era mais uma ocasião para o homem do PSG ser julgado por comparação, arrastado para uma disputa entre barricadas que não pediu. Mas isto era dia para falar dos que estão.

Dois minutos passaram e Nélson Semedo, envolto na pressão alta portuguesa, roubou a bola numa tentativa de saída a jogar, fintou um adversário e passou a Vitinha, que solicitou o apoio de Bruno Fernandes para a ideia do médio não se concretizar, mas a sua ação ter sucesso: o toque de calcanhar foi intercetado, a bola ficou à mercê da chegada embalada de João Neves, cheio de estilo a rematar o 3-1 na passada. Com Cancelo a partir da esquerda para jogar mais no centro, como um médio extra, deixando Leão na largura, a seleção tinha um pouco mais imprevisibilidade com a bola do que em Dublin. Os golos e as chances que criara até então, contudo, tinham vindo do seu trabalho a pressionar alto, não da perícia a pensar as jogadas.

Num canto surgido três minutos depois, Rúben Dias foi agarrado na área para um penálti que Bruno Fernandes, no seu estilo demorado de passinhos e do saltinho, converter com calma. Portugal já tinha ao intervalo os cinco golos que demorara uma hora a marcar na Arménia. A história do jogo já era redundante, o Campeonato do Mundo não ia escapar.

A réplica oferecida pelo frágil adversário fragilizou o ritmo que se viu na segunda parte. A bola que pertenceu a Portugal foi sendo trocada vagarosamente, sem necessidade de a seleção acelerar muito os passes para conseguir entrar na área contrária. Não foi uma tarde para aferir se houve soluções estáveis para a falta de velocidade nas jogadas, a ausência de dinâmicas que mexessem com um bloco baixo, a incapacidade para esticar uma linha defensiva de cinco homens, ou a permeabilidade dos comportamentos defensivos demonstradas na Irlanda. Esta Arménia não era adversário para realmente testar as fundações do jogo português.

No final seriam nove os golos do jogo que acabou com os céus a jorrarem uma tromba de água. Era chuva para abençoar o último festejo, obra de Francisco Conceição, a castigar com o pé esquerdo, à entrada da área, outra jogada em que os arménios foram simpatiquíssimos a conceder espaço para os portugueses, mais do que jogarem, se divertirem, recriarem e quase terem momentos lúdicos de futebol. O 9-1, histórico por ser a segunda maior goleada da seleção (houve um 9-0 ao Luxemburgo, em 2023), finalmente garantiu que Portugal estará no Mundial do próximo ano. A camisola dedicada a Eusébio da Silva Ferreira ficará ligada a um carimbo no passaporte.

Mas este jogo reavivará as discussões não pedidas por Gonçalo Ramos em torno da sua utilização. Também a polarização inútil quanto ao que vale a seleção com e sem Ronaldo, porque ele jogará sempre no verão americano onde a camisola preta em memória de Eusébio, de uso único, não estará para ajudar. Portugal vai jogar o Mundial, mas, apesar destes nove golos, terá de jogar mais se o quiser mesmo ganhar.