Era possível. E o Sporting foi épico a provar que era possível

Não tão hercúleo de nome, mas de tarefa, o problema era por agora o Bodø/Glimt e os seus onze pedaços de gelo que os leões trataram de empurrar contra a área, espremê-los contra eles próprios, encostá-los atrás, só poderia ser assim e foi assim que o Sporting começou: Maxi Araújo libertou-se pela esquerda com um túnel por entre as pernas, cruzou e Francisco Trincão foi lá com a cabeça sem que a bola fosse ao alvo. No minuto seguinte, portanto o quarto, o canhoto de pé e bigodudo de cara fugiu entre os centrais, Geny Catamo serviu o passe e ele tentou picar um chapéu sobre o guarda-redes.

Em quarto de hora o Sporting rematou sete vezes e Rui Borges sentou-se no banco cerca de zero, preferiu ficar de pé, vestido em tons claros, o seu colete bege, não azul como é hábito. O treinador franziu as bochechas e curvou as costas para trás a cada remate que ‘quase’ parecia dar golo. A equipa precisava de pelo menos três para empatar a eliminatória com o Bodø/Glimt que sufocava, asfixiava e espremia, mas contra o qual não marcou durante meia-hora apesar de acumular 13 remates.

O golo surgiu aos 34’, não um cantinho mas um canto com efeito em curva, na direção da baliza, de Trincão, ido à cabeça de Gonçalo Inácio que festejou de punhos cerrados, curvado a berrar para a própria barriga enquanto regressou à sua metade do campo a correr. O Sporting punha-se a ganhar mas ainda perdia, não havia tempo a perder.

A estratégia atinada era energia bem gasta, os leões faziam rarear as saídas do Bodø/Glimt da sua área com a bola controlada pois cada jogador tinha uma referência individual de pressão, marcavam forte e ao homem a todo o campo, o cérebro de Patrick Berg não sabia o que era espaço, Jens Petter Hauge não era autorizado a correr com a bola, nem ao pé esquerdo fabuloso de Håkon Evjen era permitido tempo para se exibir.

Só uma outra veleidade tiveram os visitantes, num contra-ataque defendido pelos milhares de neurónios de Eduardo Quaresma, sozinho a contrariar dois noruegueses, quando aguentou a posição, retardou a decisão do adversário e forçou-o a agir só quando chegou o apoio defensivo.

O Sporting fazia o que tinha de fazer, obrigava o estádio a acreditar, a sinfonia da crença escutou-se enquanto os jogadores caminhavam para o balneário no hiato entre as partes. O público gritou-lhes como se fossem um golo ambulante, alentados pela fórmula que os alimentava: a equipa variava muito o flanco onde tinha a bola, Maxi jogava como um extremo, Morita era o médio que se fartava de movimentar para baralhar os acertos defensivos e a equipa atacava muito pelas alas, não pelo centro do campo como tanto aprecia. O kryptonite do Bodø/Glimt estava aí. Faltava outra eficácia no remate.

Chegados à frente, quem estava de visita punha o desafio a exigir a influência de Trincão e Pote entre linhas, também de Maxi e Geny a esticarem a linha defensiva com os seus posicionamentos abertos no campo e da rapidez a lançar gente entre o central e o lateral, nessa diagonal e nas costas dos últimos homens Bodø/Glimt. Já lá existia espaço. O uruguaio promoveu uma tabela na esquerda, arrancou, Catamo apanhou o cruzamento e Hjulmand rematou a respetiva ressaca, que seria desviada por um de muitos corpos amarelos encavalitados diante da baliza.

Pouco depois, nenhum houve entre Pedro Gonçalves e as redes na jogada feita pelos dois a quem as lesões alheias têm carcomido o corpo com esforço. Sem Ioannidis para lhe fazer sombra, a Luis Suárez sobra apenas o seu reflexo e cansou-se um pouco mais a fugir ao marcador, Geny viu a desmarcação, meteu o passe e o colombiano cruzou rasteiro na direção do sprint de Pote e da sua relação especial com o golo, mesmo que a sua forma esteja intermitente ao vir de mais outra lesão. Aos 61’ marcou, Alvalade barulhenta como nunca. O Sporting ganhava, mas ainda perdia.

Com a sua mão esquerda sempre aberta como se prestes a esbofetear, é-lhe inadvertido mas também regra quando se presta a rematar, Luis Suárez bateu o penálti, aninhando a bola na baliza, aos 78’. Os tímpanos em Alvalade não vibraram ao som de golo, não, o uníssono não gritou tal coisa, foi um ruído estrondoso apenas de barulho, gente a gritar e a abraçar-se. A alegria descontrolava as cordas vocais. O Sporting ganhava ainda mais - e só agora empatava.

Foram minutos estonteantes os seguintes, parecia que os leões se tinham colocado a perder tal a voragem, a inclinação para a frente, a determinação nos duelos que os jogadores acresceram ao já visto. Suárez rematou na área e Nikita Haikin foi à relva negá-lo. Trincão disparou uma bomba de longe que o guarda-redes negou também. Nuno Santos deu uma chapada na bola direita a um dos postes. Não era tão-só uma crença que movia os jogadores, parecia mais ser um prejuízo que eles já não tinham, mas nutriam: aos 90 minutos, o Sporting tinha 34 remates feitos. O Bodø/Glimt limitava-se a resistir.

Houve mais 30 minutos de futebol e nenhuma rouquidão nas milhares de gargantas em Alvalade, finda a roda de jogadores do Sporting via-se nos seus olhos o que não se perscrutava nos corpos cansados do Bodø/Glimt, que ia substituindo os melhores jogadores já os leões tinham Daniel Bragança e Nuno Santos, os seus recentes massacrados, dois atingidos pelo horror dos joelhos. Mal o prolongamento se iniciou, ambos foram a alma da ação da equipa porque já não era reação o fenómeno que acontecia no estádio.

Apenas então, mais de hora e meia de esforço e pernas queimadas, os leões abrandaram. Queriam controlar. Existe risco no serenar do risco, não arriscando tanto para ser parcimonioso na energia que restava e que Rui Borges, esmurrador do ar no golo de Maxi, o seu punho cerrado erguido para o céu, alegou faltar em Bodø, o Sporting largou a tendência para todos os passes, todas a ações, terem mira posta lá na frente do campo.

O Sporting refugiou-se em mais alguns: mastigou a bola perto da bandeirola, encostou o jogo a um canto do campo, pediu faltas que os noruegueses lhe deram e que Hjulmand festejava de joelhos na relva, demorou o seu tempo a marcar as respetivas. O tempo que havia era para gastar, afinal, há muito tempo o clube não via os quartos de final da Champions já ali, era só meter o pisca e virar, desde 1983, quando a prova ainda era a Taça dos Clubes Campeões Europeus, que os leões não sabiam da sensação de jogar essa fase.

Na final dessa competição, quando o futebol era outro, mas já encantava por atos como este que ficará na película das noites épicas da história do Sporting, o clube emuldurou na memória o canto olímpico de João Pedro Morais que lhe deu a conquista do seu único troféu europeu. O Cantinho do Morais. Os leões acreditaram, deram a volta ao Bodø/Glimt, muitos deles acabaram em lágrimas. Nada ganharam de metal precioso nesta noite, agora virá aí o Arsenal, mas ficará, para sempre, aquele golo de Maxi Araújo que virou a eliminatória contra aqueles noruegueses que tinham ganhado por três no frio da Noruega.