João Vieira: “Sou o treinador da minha mulher e ela é a minha treinadora. É claro que há picardias”

Porque é que optou por fazer os 50km em Londres, em vez dos 20km?
Devido à idade que tenho as hipóteses são maiores nos 50 kms neste momento.

Como correu a preparação?
Fiz um estágio de três meses em altitude, depois regressei a Portugal, fiz uma competição de 5000 metros no campeonato de clubes e, logo de seguida, retomei os treinos para os 50km marcha.

Quais as expectativas para Londres?
Em primeiro lugar, acabar a prova, porque nunca finalizei uma prova de 50 quilómetros num grande campeonato.

Nos Jogos do Rio’2106 as coisas não lhe correram bem...
Estava com um problema de saúde e não pude completar a prova. Tive um problema respiratório dois dias antes da competição.

Começou a praticar atletismo quando?
Com oito anos comecei a fazer corridas e aos 11 entrei para o clube de Natação de Rio Maior. A partir daí foi fazer atletismo até agora.

Logo na marcha?
Não, a marcha comecei a fazer com 13 anos de idade. Como no distrito de Santarém não havia marchadores no género masculino, eu e o meu irmão gémeo experimentámos e começámos a fazer.

Gostou desde início?
Sim. Era uma coisa diferente, onde eu podia atingir melhores resultados.

Qual foi o resultado que o deixou mais feliz, aquele que ainda hoje guarda na memória como especial?
Neste momento há vários resultados importantes, mas, se calhar, a primeira medalha que conquistei num Campeonato da Europa foi o ponto mais alto. Foi em 2006, em Gotemburgo.

Uma medalha de bronze que repete.
Repito em 2010, mas essa foi alterada anos depois. Passou a prata por um controle positivo a outro atleta.

Mas o sabor já não é o mesmo pois não, tendo em conta que veio à posteriori?
No meu caso o gosto foi igual. Ficava com mais amargura se fosse uma medalha de ouro porque ouvir o hino nacional no pódio é outra coisa.

Quando é que faz a primeira prova de 50 kms?
Em 2004.

E foi uma diferença muito grande para os 20km?
Foi, porque era uma prova para a qual não estava bem preparado, mas bati logo o recorde nacional. Nunca foi da minha eleição predilecta.

A sua mulher, Vera Santos, também é marchadora. Como é que se tornou treinador dela?
Tivemos o mesmo treinador, o Jorge Miguel, durante muitos anos. Mas, em 2004, como ela não ficou apurada para ir aos Jogos de Atenas e como teve divergências com o treinador, passei a ser treinador dela. Ela também é minha treinadora.

Tem corrido bem? Não se chateiam por serem marido e mulher ou isso até ajuda?
De vez enquanto também temos chatices porque, como treinador, tenho que ser exigente. Às vezes há picardias.

Qual vai ser o seu maior inimigo em Londres?
Eu próprio. Tenho pouca experiência nos 50 quilómetros numa grande competição e sou um pouco teimoso.