O 👑 do futebol turco vive exilado nos EUA, onde conduz um Uber. E ninguém quer falar dele porque Erdogan não gosta de Hakan Sükür

A causa está um desaguisado com o Erdogan, outrora um impulsionador da abertura democrática do secular sistema político da Turquia e hoje o líder do país com um punho cerrado sobre o seu poder, que trata de afastar opositores políticos. Ou simples discordantes, como viu ser Hakan Sükur quando, na segunda década deste século, o antigo futebolista, após ser comentador televisivo, chegou ao parlamento do país eleito Partido de Desenvolvimento e Justiça, do próprio Erdogan. Os acontecimentos que levaram o Touro do Bósforo, uma das alcunhas postas pelos adeptos turcos, a exilar-se nos EUA com a mulher e os três filhos viriam do seu apoio público a uma figura considerada como inimiga pelo homem que governa a Turquia há mais de 20 anos.

Fethullah Gülen é um clérigo secular da Turquia, ele próprio exilado, desde 1999, no estado norte-americano da Pensilvânia, para onde Hakan Sükür começou por emigrar antes de se fixar na costa oposta da California. Com o tempo virou líder do movimento com o seu nome, que ajudou no início do século o próprio AKP, partido islamista e nacionalista, a romper o sistema político da Turquia com a era kemalista, numa transição que até levou Erdogan ao cargo de primeiro-ministro. Os dois líderes eram próximos e unidos por uma relação sã. Nos anos 90, ambos foram convidados para o casamento de Hakan Sükür, então a crescer para o zénite da sua carreira futebolística e proporcionalmente de popularidade.

A sua boda do jogador teve muito pouco de discrição: foi transmitida em direto na televisão turca.

A cerimónia aconteceu antes de conquistar, com o Galatasaray, o primeiro troféu europeu para o futebol turco, em 2000, quando bateram o Arsenal na final da Taça UEFA, nos penáltis. O avançado converteu o seu, não contando para os 251 golos que deixou no gigante de Istambul, o segundo melhor registo na história do clube, só atrás de Metin Oktay, outra lenda do clube. É conveniente salientar que Hakan Sükür foi contemporâneo de Mário Jardel, não apenas pelas suas carreiras entroncarem na mesma rotunda sem se tocarem: em 2001, quando o Inter contratou o turco face à abundância de golos que marcava, o Galatasaray convenientemente comprou o brasileiro ao FC Porto. E com certa lógica.

Sükür era, como Jardel, um goleador com primazia dada ao primeiro toque, ponta de lança de área à espera de ser servido, com o seu rol de ações restrito às diligências a tomar no momento da finalização na era do futebol prévia à insurreição de tantos avançados capazes de fabricar oportunidades para eles próprios. O turco e o brasileiro eram letais a definir com a baliza à vista sem precisarem de grandes artifícios, necessitavam é que a equipa os providenciasse. Como em 2002, no Mundial, quando uma recuperação de bola alta de um companheiro de seleção lhe deu a hipótese de marcar contra a Coreia do Sul logo aos 11 segundos.

Ainda é o golo mais rápido feito em Campeonatos do Mundo e a Turquia acabaria esse torneio no 3.º lugar. Mas, vá-se ao site da federação de futebol do seu país e nada, nenhum registo seu. Até a sua presença em fotos do maior feito da seleção foi magicamente editadas para o fazer desaparecer.

Dois anos antes jogou contra Portugal nos quartos de final do Europeu. Marcou o último dos 51 golos pela Turquia em 2007 e retirou-se do futebol no ano seguinte. Não demorou a arranjar com o que se entreter. Cedo foi para a TRT, o canal estatal de televisão da Turquia, ser comentador de futebol, profissão que lhe reforçou o mediatismo num país que já o idolatrava. Foi outra rampa para, em 2011, ser eleito deputado parlamentar pelo AKP. De trás vinha, também, o seu apoio a Gülen e ao seu movimento, uma conotação que convivia pacificamente com a sua nova vida política.

Mas, tal e qual é descrito ao pormenor no “Heroes &Humans”, podcast que narra a história de várias figuras do futebol, não demorou a desvincular-se do AKP e permanecer no parlamento como deputado independente - mais ou menos na mesma altura em que Erdogan, aos poucos, começou a afastar-se Fethullah Gülen, criticando o clérigo, fechando escolas criadas pelo seu movimento e catalogando o ex-conviva como um terrorista. Mais ainda após a tentativa de golpe de estado de 15 de julho de 2016, nunca reivindicada por Gülen, mas a ele atribuída por Erdogan: nesse dia, mais de 300 pessoas morreram e cerca de 2 mil ficaram feridas.

Sükür já estava então nos EUA, fugido do seu país por criticar publicamente o partido e Erdogan, acabando por abandonar o cargo parlamentar. Não poupou os dedos, no Twitter, a teclar sobre o homem que convidara para o seu casamento, tanto que até chegou a ser formalmente acusado e julgado do crime de insultar o presidente turco. A retaliação do governo amestrado pelo líder, de 70 anos, não foi dócil: a sua mulher e filhos sofreram abusos no trabalho e na escola; o pai do ex-jogador, diagnosticado com cancro, esteve preso durante quase um ano; as contas bancárias, propriedades e bens do antigo futebolista arrestadas.