A primeira época de Neemias Queta em Sacramento tem superado as expetativas de muitos e quem o diz são os próprios adeptos das equipas dos Kings na NBA e na G League. À Tribuna Expresso, o jornalista James Ham já tinha dito que o jogador “é um dos favoritos dos fãs”, ideia que o jogador Tyrese Haliburton confirmou recentemente.
Nada disto é uma surpresa para os adeptos portugueses, que o têm apoiado desde que chegou à liga norte-americana. E para Neemias?
“Não, não estava à espera desse tipo de reação, mas é sempre bem vinda. Acho que os adeptos de Sacramento têm sido incríveis tanto para mim quanto para a equipa. Eles têm estado sempre do nosso lado, desde o início até agora. Espero que possamos continuar a criar uma relação entre nós com o passar dos anos”, disse o poste português em conferência de imprensa com a media portuguesa.
Além de sentir o carinho que tem recebido na nova ‘casa’, Neemias tem também prestado atenção às iniciativas que decorrem em Portugal. Uma delas, a chuva de tweets com votos para que vá ao jogo All-Star da NBA: “O All Star é um sonho, sim, mas não estou preocupado. É algo que vai ficar na história para mim, na memória, gosto da ideia de votarem em mim”.
O português fez a estreia pela equipa principal dos Kings frente aos Memphis Grizzlies e marcou os primeiros pontos contra os Cleveland Cavaliers. Neemias descreveu o jogo na NBA como “um bocado mais rápido”, mas garantiu que se tem sentido “cada vez mais confortável dentro do campo”.
“O jogo é diferente em termos do espetáculo que é dentro e fora de campo. Todas as jogadas são espetaculares. Não há jogadores maus na NBA. Somos todos muito bons e a partir do momento em que estás aqui, estás a jogar contra os melhores do mundo e tens que trazer o teu melhor jogo”, afirmou.
O jogador realçou ainda a importância de Alvin Gentry, treinador dos Sacramento Kings, que tem sido “muito encorajador” e lhe tem transmitido “muita confiança”, garantindo que se o português continuar a trabalhar, a sua oportunidade vai chegar. Também Richaun Holmes, Alex Len, Tristan Thompson e Damian Jones, os restantes postes da equipa, ajudaram Neemias em diversos detalhes do seu jogo.
O jogador falou ainda com os jornalistas portugueses sobre o facto de ter partilhado campo com LeBron James, no último jogo dos Kings: “Partilhar o court com o LeBron é algo inimaginável, dizias-me há quatro ou cinco anos que ia fazer isto e eu não acreditava. Dá-me ainda mais vontade de continuar a trabalhar para poder evoluir e chegar a um nível diferente”. Ainda assim, e porque agora os ídolos viraram rivais, não deixa que esse pensamento o afete dentro de campo.
“Há tanta coisa a acontecer dentro de campo que eu não consigo parar para pensar contra quem estou a jogar, daquela maneira ‘há dois anos estava a ver este jogador na televisão e agora estou a jogar contra ele’. Se estamos aqui, estou a olhar para ti como um jogador normal”, disse.
Os Sacramento Kings voltam a jogo na madrugada do próximo sábado, frente aos Houston Rockets. E a equipa continua com os objetivos bem definidos: “O objetivo ainda é chegar aos play-offs, sei que estamos um bocado atrás, mas estamos mesmo ali a bater à porta dos play-offs e com o play-in ainda facilita mais a ideia de lá chegar. É continuar a manter a cabeça focada”, concluiu Neemias.
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