A desilusão de Mikaela Shiffrin, o prodígio do esqui alpino que não sabia o que era cair: “Nunca tinha vivido esta situação, não sei como lidar com ela”

Só que o minuto foram cinco segundos. Praticamente num abrir e fechar de olhos, Shiffrin cometeu um erro antes da porta 5 que terminou a sua prova. Dois dias antes, no slalom gigante, havia competido durante cerca de 10 segundos antes de um equívoco a obrigar a abandonar. Agora, o objetivo de nova medalha caía por terra passado ainda menos tempo.

Incrédula, a norte-americana começou por lançar um grito de desespero que ecoou pelas montanhas. Depois, encostou-se a um canto da pista, alternando entre estar de pé ou sentada. Ia olhando para o local onde cometeu o seu erro. Esteve ali, isolada, durante mais de 10 minutos. “Tentei pausar para perceber o que fiz mal. Não só o que fiz mal naquela curva, mas também durante o dia, ou durante a semana, ou durante os últimos anos, o que seja”.

Mikaela Shiffrin, a ‘golden girl’ do esqui alpino, nunca tinha vivido nada semelhante.

Para entender o inédito de tudo isto na vida de Mikaela Shiffrin é preciso olhar para o seu passado desportivo no esqui alpino, o qual mais se assemelha a um álbum de glórias e conquistas desde tenra idade. Aqui vai um resumo: em 2014, nos Jogos de Sochi, tornou-se na mais jovem campeã olímpica do slalom, aos 18 anos e 345 dias; em 2018, em Pyeongchang, venceu o ouro no slalom gigante e a prata no combinado alpino; é a mais condecorada esquiadora alpina em campeonatos do mundo na história dos EUA, com um total de 11 medalhas, seis delas de ouro; é a única atleta — homem ou mulher — com vitórias nas seis disciplinas na Taça do Mundo de esqui alpino (slalom, slalom gigante, downhill, combinado alpino, super-G e slalom paralelo); é a esquiadora, homem ou mulher, mais nova de sempre a vencer 50 provas da Taça do Mundo.

Competindo em cinco eventos em Pequim — os dois nos quais já foi desclassificada, faltando ainda super-G, downhill e o combinado alpino —, a atleta entrou para estes jogos com o objetivo de se tornar na primeira esquiadora alpina norte-americana a conquistar três ouros olímpicos. Ícone dos desportos de inverno e estrela mediática, Shiffrin foi destaque antes dos Jogos por ser uma das caras de um anúncio publicitário em que aparece a esquiar ao lado de dinossauros, numa ação de promoção televisiva da competição.

No entanto, as coisas no Extremo Oriente rapidamente começaram a correr de maneira bem diferente do esperado. As provas não têm sido um desfile de glória para Shiffrin, mas sim um conjunto de frustrações, território praticamente desconhecido para a atleta de 26 anos.

No primeiro evento em que participou, o slalom gigante, a norte-americana defendia o ouro conquistado há quatro anos. Escassos segundos depois de começar, Shiffrin estava arredada da discussão, o mesmo que sucedeu dois dias depois. Desde dezembro de 2011, quando tinha 16 anos, que a esquiadora não era desclassificada de duas provas técnicas de forma consecutiva. Nos quatro anos entre os Jogos de 2018 e os de 2022, só por duas vezes Mikaela não tinha conseguido terminar competições.

Um cenário inédito para uma mulher que cresceu a ganhar. “Não costumo falhar”, atirou.

E se Mikaela cresceu a esquiar, parte da culpa é do seu pai, Jeff, grande fã da arte de deslizar por mantos brancos. Em fevereiro de 2020, o pai da atleta morreu e, depois da primeira das desistências, Shiffrin lamentou a sua ausência: “Neste momento, gostava de lhe ligar, o que não torna as coisas mais fáceis. Provavelmente, ele dir-me-ia para seguir em frente. Mas ele não está cá para o dizer…”, disse a esquiadora.

Após a segunda das suas desilusões em 48 horas, Shiffrin esteve mais de 45 minutos a falar com a imprensa internacional, respondendo detalhadamente a cada questão, como que fazendo um ato de contrição. A norte-americana sublinhou o cenário desconhecido em que estava: “Nunca tinha vivido esta situação, não sei como lidar com ela”, disse, confessando sentir-se “muito, muito em baixo”.