Já existiram alguns momentos em que os adeptos de golfe acreditaram que a carreira de Tiger Woods poderia ter chegado ao fim. Três desses momentos ocorreram em 2009, 2017 e 2021.
Em 2009, aquele que é para muitos o mais importante golfista da história protagonizou um escândalo de infidelidade e sofreu um acidente de carro em Orlando, tudo isto no espaço de dois dias. No seguimento perdeu diversos patrocinadores e tomou a decisão de suspender a carreira por alguns meses. Quando regressou ao golfe, os bons resultados de outros tempos não o voltaram a acompanhar. Um problema nas costas levou Woods à sala de operações por quatro vezes nos anos seguintes.
Em 2017, a lesão nas costas ainda era uma realidade. Nenhum dos tratamentos a que Woods se sujeitou conseguiu retirar-lhe as dores, o que acabou por levar a um novo problema: dificuldades em dormir. De forma a conseguir lidar com ambos, começou a medicar-se sem qualquer indicação médica. Foi por essa altura que surgiu um vídeo seu sentado a dormir no lugar do condutor de um carro com o motor ligado, imagens que voltaram a soar os alarmes de que algo não estaria bem com o atleta. Identificado pela polícia, Woods chegou a ficar algumas horas detido.
Daí para a frente um momento de paz e acalmia fazia crer que a sorte de Woods estaria a mudar. Woods procurou os tratamentos necessários, fez uma última cirurgia às costas e regressou às vitórias em 2018, numa prova do PGA Tour. Em 2019 voltou a vencer um major, o Masters, onze anos depois da última vitória num dos quatro principais torneios do golfe.
Até que chegou 2021 e os carros voltaram a ditar o destino do atleta. Desta vez em Los Angeles, Woods sofreu um acidente muito violento que o levou de novo à sala de cirurgias para ser operado às pernas. As lesões foram graves ao ponto de Woods temer que o pior pudesse acontecer a uma das suas pernas: “Houve uma altura em que estive muito perto de sair do hospital com apenas uma perna”, afirmou, numa entrevista à "Golf Digest". O processo de recuperação foi novamente bastante longo.
Na mesma entrevista, garantiu que “algo realista seria jogar o tour [PGA] um dia – nunca a tempo inteiro, nunca mais” e que a ideia seria “escolher alguns eventos por ano e jogar à volta disso”. E parece que o plano se mantém. O regresso de Tiger Woods pode estar para muito breve. E logo num local muito especial: o Masters em Augusta, na Geórgia, o primeiro major do ano, onde já venceu por cinco ocasiões, a primeira das quais em 1997.
Ao início da tarde do passado domingo, Woods foi visto no local pela primeira vez: aproveitou que o campo estava fechado ao público e aos meios de comunicação social para fazer um treino. Além disso, foi-lhe já atribuído um lugar na conferência de imprensa da próxima terça-feira, durante a manhã.
Depois de ter a oportunidade de conversar com Woods durante esse treino, o jogador de golfe Billy Horschel confessou que parecia que estava a ver o mesmo jogador que conheceu antes do acidente e admitiu estar à espera de o ver jogar. Com o palco montado, falta apenas o artista, que apesar do mencionado, continua a adiar a confirmação da sua presença no Masters até ao último momento, conforme escreveu nas redes sociais.
“Irei para Augusta para continuar a minha preparação e os meus treinos. Se vou competir, será uma decisão a tomar na hora do jogo”, ou seja, na quinta-feira.
O norte-americano, de 46 anos, é pentacampeão dos Masters e comemora este ano o 25.º aniversário da primeira dessas cinco vitórias.
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