A Liga dos Campeões vai mesmo mudar. Começou com a fase de grupos, que passará a ser uma única liga disputada entre 36 equipas, depois falou-se na possibilidade de terminam com as meias-finais a duas mãos e agora o plano alterou-se: dois lugares extra serão atribuídos aos países cujos clubes tiveram o melhor desempenho nas competições europeias na época anterior.
As alterações foram aprovadas, esta terça-feira, pelo Comité Executivo da UEFA. Ou seja, se aplicadas esta temporada, Inglaterra e Holanda seriam os países a receber, cada um, uma das vagas extra. No caso da Premier League, significaria que o quinto classificado seria recompensado independentemente do seu ranking UEFA. Na época passada o Leicester City ter-se-ia qualificado. Este exemplo não será uma realidade, para já, porque o modelo só vai ser aplicado a partir de 2024.
A UEFA utilizará o seu sistema de coeficientes para calcular os países com melhor desempenho. O cálculo será feito através do total de pontos alcançados, dividido pelo respetivo número de clubes em competição na Europa. Na época passada, Inglaterra e Espanha foram os dois primeiros e, na época anterior, foram Espanha e a Alemanha.
O objetivo desta mudança é terminar com a pressão que tem sido feita por parte dos clubes da Premier League que não gostaram nada que o plano original estivesse feito de forma a recompensar aqueles com um forte historial europeu nos últimos cinco anos — seria uma forma de manter clubes históricos na Liga dos Campeões que não conseguissem garantir a qualificação via campeonato interno.
Foi anunciada ainda outra mudança em relação ao plano original. Inicialmente, a ideia seria que a nova fase de grupos levasse cada clube a realizar 10 jogos, mas esse número foi reduzido para oito.
A Associação Europeia de Clubes (ECA) tinha vindo a pressionar em relação aos dois novos lugares e aos dez jogos durante a fase de grupos como parte das reformas da Liga dos Campeões a partir de 2024, mas terá concordado com as novas propostas durante uma reunião com a UEFA em Viena, na segunda-feira, escreveu o "Daily Telegraph".
Resumindo este novo formato, a Liga dos Campeões será alargada de 32 para 36 equipas e terá apenas uma única tabela classificativa. Os clubes ganham pontos por jogarem oito jogos contra adversários de classificações diferentes para decidir quais passam à fase eliminatória. Os jogos serão disputados ao longo de 10 semanas, para permitir flexibilidade entre todas as ligas europeias.
As mudanças no formato vão ser também aplicadas à Liga Europa, com oito jogos na fase de liga (todos contra todos), e à Liga Conferência Europa, com seis jogos nessa mesma fase. Ambas as provas também terão 36 equipas nesta fase.
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