“Schumacher”, a lenda viva que não queria ser uma estrela

Poucos o podem ver. Mick estava ao lado do pai naquele fatídico dia, viu tudo. “Desde o acidente, estas experiências, estes momentos, que muitas pessoas têm com os pais, já não existem, ou existem menos. E, para mim, é um pouco injusto. Acho que eu e o meu pai nos entenderíamos de uma forma diferente hoje em dia, simplesmente porque falamos uma língua semelhante, a língua do automobilismo. Teríamos muito mais para falar. É nisso que penso a maior parte do tempo, que seria muito fixe. Dava tudo para ter isso”, confidencia Mick, com um olhar perdido, engolindo em seco para segurar as lágrimas.

O filme inclui igualmente testemunhos de quem privou com Schumacher, como o manager Willi Weber, que o conduziu até à Fórmula 1, o empresário Flavio Briatore, com quem conquistou os dois primeiros títulos mundiais ao volante da Benetton, o lendário patrão da F1 Bernie Ecclestone, bem como Jean Todt e Ross Brawn com quem Schumi construiu uma hegemonia avassaladora na Ferrari.

Nem os rivais Damon Hill, Mika Hakkinen ou David Coulthard ficaram de fora na hora de enaltecer o espírito competitivo do heptacampeão. “A abordagem dele para chegar à vitória era a de que não podia haver medo. Ele não pensava: ‘Posso magoar-me ou alguém pode magoar-se’. Fui falar com o Michael e disse-lhe: “Olha, meu, não podes fazer isto a 300 km/h e comigo muito mais rápido. Não me podes bloquear’. Ele limitou-se a encolher os ombros e respondeu: ‘Mika, isto é uma corrida’”, lembra o finlandês voador.

“Há o Michael, piloto: inflexível, rápido, determinado e duro. E depois há o homem privado, o homem de família. Passei muitos serões a confraternizar com ele, a beber Bacardi-Cola e a fumar charuto. Era uma pessoa completamente diferente, porque aí não havia competição, só partilha de bons momentos”, narra Coulthard, oponente no asfalto e companheiro de Schumacher no karaoke, onde acabava invariavelmente a cantar “My Way”, de Frank Sinatra.

Estranhamente ou não, dos vários colegas de equipa que Michael teve ao longo da carreira, apenas o seu escudeiro irlandês, Eddie Irvine, faz uma aparição no documentário. Não seria de esperar, claro, que a família permitisse que Rubens Barrichello falasse sobre Schumacher, com quem teve vários momentos de tensão e que por várias vezes criticou o comportamento do alemão nas pistas. Todavia, não se percebe os motivos pelos quais Felipe Massa ou Nico Rosberg, pilotos que aceitaram pacificamente o protagonismo dado a Michael dentro da equipa, foram desclassificados do guião.

Quem não podia faltar era Sebastien Vettel, tetracampeão mundial que sempre teve Schumacher como ídolo de infância.

O Rei do Lixo

Michael Schumacher ainda não sabia ler nem escrever quando guiou pela primeira vez um kart, construído pelo pai, Rolf, que geria o kartódromo de Kerpen-Manheim, onde a mãe, Elisabeth, vendia bebidas e sandes no bar durante as corridas.

“Tudo começou aos quatro anos. O meu pai sempre se interessou por trabalhar em motas ou coisas pequenas. Tínhamos um ciclomotor antigo, com uma velocidade de 40 km/h, e ele colocou-o num kart para crianças. E, logo desde o início, eu gostei muito”, recorda Michael.

Ao contrário dos seus adversários, Schumi não tinha nascido numa família rica que lhe permitisse sonhar com uma extremamente cara carreira no automobilismo. “Usávamos sempre o equipamento mais barato disponível. Eu tirava pneus do lixo, punha-os no kart e ganhava corridas com eles. Sempre gostei de ganhar com o pior e não com o melhor material. Ter de lutar dessa forma era mais uma motivação para mim”, realça o antigo piloto alemão, numa entrevista de arquivo.

Chegou a época de 1994. Senna tinha trocado a McLaren pela dominante Williams, mas era a Benetton que parecia ter o melhor carro no início da temporada. A Fórmula 1 chegava a Ímola, para o Grande Prémio de San Marino. Schumacher trazia três vitórias na bagagem e Ayrton somava três abandonos.

Senna sabia que tinha de ganhar e liderava aquela corrida, seguido de perto por Schumi, quando entrou na curva Tamburello e o carro seguiu reto contra o muro a quase 300 km/h. Aquele acidente é o episódio mais negro alguma vez visto na Fórmula 1. Era a morte de um ídolo, mas a FIA alegadamente não quis que o óbito fosse declarado ainda no circuito, caso contrário a prova teria de ser cancelada. A corrida foi retomada, sem que os pilotos soubessem do estado de saúde do brasileiro. Michael venceu, prometeu a Briatore que não haveria banho de champanhe no pódio, mas não conseguiu deixar de esboçar um tímida celebração.

Muitos nunca o perdoaram por isso.

Michael sempre se defendeu, sabia que Senna estava em coma, “mas coma pode ser muita coisa”, só duas horas mais tarde é que lhe disseram que a “coisa estava feia”, contudo Michael era incapaz de aceitar a realidade, não fazia sentido Ayrton estar morto, até porque só pensava que “ele ia ser o campeão”.

Durante várias semanas após a fatalidade, teve insónias, não conseguia dormir mais do que três horas e, quando chegou a Silverstone, contou todos os cantos da pista onde poderia morrer se batesse. Nunca antes Michael tinha mostrado medo de entrar no cockpit.

Com a perda de Senna, Schumacher era o novo protagonista e principal candidato ao título de 1994, conquistado na última prova, na Austrália, onde só precisava de garantir que não cruzava a meta atrás de Damon Hill. Foi isso que assegurou, depois de ter cometido um erro que danificou o seu carro. Quando Hill ia ultrapassá-lo, Schumacher virou contra ele, acabando com a corrida dos dois.

Era uma forma polémica, antidesportiva para muitos, de se sagrar campeão. Porém, Damon Hill, no próprio documentário, deixa a pergunta: “Se eu estivesse num carro, com um ponto de vantagem sobre o meu adversário, e o meu rival aparecesse por dentro, o que faria eu?” E dá a resposta mais honesta que qualquer piloto de F1 pode dar: “Não sei”.

General do exército vermelho que nunca o abandonou

Em 1995, Michael Schumacher tornou-se bicampeão mundial e a supremacia da Benetton parecia inabalável. Mas o alemão não queria sentir-se demasiado confortável e procurava um novo desafio. Nesse sentido, não haveria maior risco do que assinar contrato com a equipa mais lendária da F1 e que há muito estava afastada da glória, onde teria de enfrentar os adversários e a gigante pressão mediática da imprensa italiana, suportar o enorme peso das expetativas dos tiffosi e lutar contra o próprio carro que não estava à altura.

Foram quatro anos de travessia no deserto.

Em 1996, viu Damon Hill ser campeão. Em 1997, nem a manobra desesperada contra Jacques Villeneuve em Jerez impediu o canadiano de conquistar o título. Em 1998 e 1999, era impossível bater o canhão da McLaren conduzido por Hakkinen. Nos corredores da Ferrari, revela o documentário, muitos começaram a questionar se a parceria com Schumacher alguma vez traria resultados e se o alemão seria mesmo o piloto certo para comandar a scuderia. Michael precisava urgentemente de outro campeonato mundial, para provar a todos que as suas capacidades permaneciam intactas.

Embora nos escritórios das chefias da Ferrari pairassem dúvidas, Schumacher tinha na garagem o principal trunfo.

Ele soube, como poucos, criar uma família unida ao seu redor, empenhada em fazer tudo para o tornar campeão novamente. Passava horas com os mecânicos e engenheiros, sabia o nome de todos, fruto das noitadas que com eles fazia a trabalhar para aperfeiçoar o carro, focado nos mais pequenos detalhes. Tinha sempre um “obrigado” ou um “por favor” para o seu exército vermelho que, como um general, foi capaz de manter motivado, mesmo nas alturas de maior tensão. A paz só chegou no final da temporada de 2000, quando Michael ganhou o Grande Prémio do Japão e venceu o campeonato. O mais complicado estava feito: sacudir a pressão.

O incontestável patrão da Ferrari, a partir daquele momento, era Schumacher.

O resto é História, com uma passadeira vermelha estendida nos anos seguintes para o Barão Vermelho conquistar mais quatro títulos consecutivos. O homem que não queria ser uma estrela tornou-se uma lenda. E está viva.