Lando Norris: o primeiro campeão mundial de Fórmula 1 da geração TikTok e que prefere ser um bom tipo

Norris deu à McLaren o seu primeiro título de pilotos desde 2008, então com Lewis Hamilton, e não podia ter acertado mais na sua previsão, como quem maneja com a mesma destreza um monolugar a 300 quilómetros por hora e uma bola de cristal. Em 2024, de facto, a McLaren conseguiu pela primeira vez travar o intenso domínio da Red Bull, porém o melhor da equipa de Woking só surgiu a partir de meio da temporada. Deu para conquistar o Mundial de construtores, mas já não para roubar a Max Verstappen o seu quarto título de pilotos.

Para os cartolas da Liberty Media, os norte-americanos que detêm a Fórmula 1, está aqui uma espécie de prodigioso produto final de uma linha de montagem que começou lá atrás, ainda antes da pandemia. A série “Drive to Survive” espalhou a fresca palavra da antes idosa e bafienta Fórmula 1 para um público mais jovem, feminino, global. Em 2021, num estudo encomendado pela própria F1, Lando Norris foi votado como o piloto preferido desta geração de novos adeptos, caídos de quatro pelo sorriso fácil do inglês e pela sua honesta, simpática e divertida presença online, onde, durante o confinamento, se tornou uma espécie de guru das corridas virtuais.

Os anos talvez tenham enrijecido um pouco o charme natural de Lando, hoje mais arisco, menos descontraído, mais cuidadoso com a sua persona pública do que antes, mas é o que acontece quando a responsabilidade do sucesso se aproxima perigosamente. Intrinsecamente rápido, mas não sem os seus defeitos, que nunca tentou esconder ou dissimular - este ano esteve longe de ser um vencedor dominador -, Lando é um campeão dos novos tempos. Mesmo que a primeira paixão nem tenham sido as quatro rodas.

As origens de um prodígio

O que não cortaria o entusiasmo do miúdo pelos bafos vindos dos canos de escape. Aos 7 anos, Adam levou Lando a uma prova do campeonato britânico de karting e aí chegou a certeza que era nos circuitos onde queria estar. A conta recheada de Adam, que hoje é investidor em startups, permitiu que tanto Lando como Oliver, o seu irmão mais velho, pudessem viajar pela Europa para competir. Mas Norris não era só um puto endinheirado, tinha talento. Aos 14, Lando tornou-se o mais jovem campeão mundial de karting e dois anos depois, já a correr em monolugares, deixou a escola para se dedicar às corridas. Em 2017 sagrou-se campeão da Fórmula 3 europeia, passo decisivo para agarrar o lugar de piloto de testes da McLaren, trabalho que cumpriu com destreza ao mesmo tempo que se sagrava vice-campeão de Fórmula 2.

Em 2019, com a saída de Fernando Alonso da equipa, Lando Norris transformou-se, aos 19 anos, no mais jovem piloto britânico a chegar à Fórmula 1. O magnetismo entre Norris e a categoria-rainha foi imediato, numa temporada em que se estrearam também outros dois talentos de origem britânica: George Russell e Alex Albon. A boa relação do trio e também de Norris com o colega de equipa, Carlos Sainz, que redundaram em horas de muito divertido conteúdo online, aproximaram-no do público recém-chegado, menos ligado ao legado, às equipas históricas e mais conectado com os pilotos mais jovens. Norris cedo ganhou a fama de ser um dos protagonistas mais bem-humorados do paddock.

Apesar dos desempenhos auspiciosos e da sensação sempre latente de que havia material de campeão nas entranhas do britânico, os primeiros anos de Lando Norris na Fórmula 1 foram também anos de luta interior para um piloto que não cabia - nem cabe - no estereótipo do competidor ultra-confiante, impiedoso e nunca relaxado que durante décadas foi cravado na pedra como o único caminho para o sucesso na categoria.

“Quando chegas à Fórmula 1 aos 19 anos há muitos olhos em cima de ti e lidar com tudo isto teve o seu peso. Aquele sentimento de se isto correr mal, se eu não tiver o desempenho esperado, o que é que vai acontecer? Vou estar na Fórmula 1 no próximo ano? O que vou fazer, porque não sou lá muito bom em outras coisas da minha vida”, frisou. A popularidade nas redes sociais teve também o reverso da medalha quando as críticas começaram a surgir, mas foi nelas que o britânico cedo se apoiou para começar a advogar a necessidade dos cuidados com a saúde mental, nunca deixando de lado a noção de que, no grande esquema das coisas, é um privilegiado.

“Eu quero ganhar um Mundial. Mas prefiro ser um bom tipo e tentar fazê-lo bem. Eu vou fazer tudo o que puder para vencer, mas talvez não sacrifique a minha vida tanto quanto outros pilotos. Eu ainda acredito que é possível ser-se campeão mundial e fazê-lo sendo um tipo simpático”, disse ao “The Guardian”, realçando que o instinto matador que muitos dizem ser obrigatório para triunfar na Fórmula 1, e um certo bravado que não poucas vezes é glorificado no desporto, não são bem para ele: “Eu acho que é uma boa atitude para se ter em pista, mas não acho que seja a única atitude que tens de ter se quiseres ser campeão. Há certas coisas que outros campeões fizeram e que eu não faria. Eu não tenho o instinto matador de outros pilotos porque não foi assim que fui criado.”