Xabi Alonso, Arteta, Emery, Lopetegui... Porquê o êxito dos treinadores bascos? Mikel Etxarri, “o grande mestre”, explica

O vencedor da Bundesliga e da Taça da Alemanha e vice-campeão da Liga Europa. O segundo classificado da Premier League e já ganhador da FA Cup. Um tetracampeão da Liga Europa que levou o Aston Villa à Liga dos Campeões pela primeira vez desde 1982. O homem que ergueu a Liga Europa em 2023 e chegou à final da Liga Conferência em 2024. Um dos cinco nomeados para treinador do ano na Premier League… juntamente com dois dos mencionados acima.

Xabi Alonso. Mikel Areta. Unai Emery. José Luis Mendilibar. Andoni Iraola. E ainda há Imanol Alguacil, treinador da Real Sociedad que chegou aos oitavos de final da Champions, Julen Lopetegui, que acaba de assinar pelo West Ham depois de já ter orientado FC Porto, Real Madrid ou Espanha, ou Jaboga Arrasate, que em 2023 cometeu a proeza de chegar à final da Taça do Rei com o Osasuna.

O que os une? São todos bascos, tendo nascido num raio de apenas 84 quilómetros. E há mais: à exceção de Mendilibar e Alguacil, todos são da província de Guipúscoa, onde vivem pouco mais de 700.000 pessoas e cuja capital é San Sebastián.

E é, justamente, em San Sebastián onde está o homem com quem se deve falar para entender este fenómeno.

“Nesse café costuma estar o Xabi, mas vem ter a este outro”

“Se vais ao País Basco e queres escrever sobre isso, então tens de encontrar-te com o Mikel Etxarri.” A frase, com variações ligeiras na forma, mas não no conteúdo, é a resposta unânime à pergunta: “Quem é que me pode explicar este sucesso todo?”

San Sebastián é uma pérola de beleza à beira-mar cravada numa ponta do País Basco. Chove muito, o tempo pode ser agreste, mas a baía que se abre para o Golfo da Biscaia é elegante e cuidada, formando o centro turístico e social da cidade. Como habitual em Espanha, ser quinta-feira à tarde não significa que as esplanadas não estejam cheias, dando ares de um qualquer fim de semana noutra parte da Europa.