Cabo Verde fez história ao qualificar-se para o Mundial de 2026, e Roberto Lopes, de 33 anos, teve um papel decisivo na defesa. Curiosamente, a carreira internacional de Lopes começou graças ao LinkedIn.
Nascido em Dublin, com ascendência cabo-verdiana por parte do pai, Lopes criou a conta na rede social durante um trabalho universitário. Seis anos depois, recebeu uma mensagem de Rui Águas, então selecionador de Cabo Verde, mas como estava em português — língua que Lopes não domina — achou que era spam. Meses depois, Águas enviou outra mensagem, desta vez em inglês, mensagem essa que levou Lopes a estrear-se na seleção em 2019.
Desde então, Lopes participou nos Campeonatos Africanos das Nações (CAN) de 2021 e 2023, sempre como titular, e agora ajudou a seleção a garantir a vaga no Mundial.
Apesar de até recentemente não ser muito conhecido a nível mundial, Lopes já se destacava no campeonato irlandês, tendo jogado pelo Bohemian (2010–2016) e Shamrock Rovers (desde 2017). Chegou a ser chamado para a seleção da República da Irlanda sub-19, mas foi Cabo Verde que o levou ao Mundial.
Roberto Lopes, apelidado de “Pico”, é filho de um cabo-verdiano que trabalhou como cozinheiro em cruzeiros, e de uma mãe irlandesa. Não teve foi muito tempo para festejar: partiu rapidamente para a Irlanda, onde a mulher está prestes a dar à luz o primeiro filho do casal.
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