Max Dowman não se pode vestir no balneário da equipa principal do Arsenal, mas já derrubou a porta dos recordes
Max Dowman, o mais novo de sempre a marcar na Premier League
Andrew Matthews - PA Images
Aos 16 anos e 73 dias, o petiz dos gunners tornou-se o mais novo de sempre a marcar na Premier League. Contra o Everton, os 61,3 metros que correu com a bola, revelando físico e técnica, colocaram-no na história pelo precocidade, uma sensação familiar para um adolescente em quem “o futebol flui naturalmente“ descreve Arteta
Parecia um jogo de recreio de escola. Um miúdo a conduzir a bola com 21 outros perseguindo-o, quanse assemelhando-se, por instantes e vendo de longe, ao registo 'tudo ao molho e fé em Deus'.
O frenesim de todos sprintando em direção a uma baliza tornou o Arsenal-Everton numa desenfreada brincadeira de garotos. Primeiro foram todos para um lado, algomerando-se junto da baliza dos londrinos, incluindo Jordan Pickford, o guarda-redes da equipa visitante em busca do 1-1. Depois rumaram todos na direção oposta, rumo a uma baliza sem ninguém.
Claro que, neste recreio, foi um menino com idade de escola a adaptar-se melhor. Se bem que Max Dowman fê-lo desenhando as própria regras, tirando um pouco da lógica do momento.
Primeiro, se a coisa estava tipo 'tudo ao molho e fé em Deus', confusa, ele conferiu-lhe sentido e precisão. Não foi no choque, na fricção, bem pelo contrário: um toque de cabeça para iludir um adversário, uma finta suave de pé direito, o seu pior, para eliminar um segundo, caminho aberto para a baliza.
Segundo: há quanto tempo é que Max Dowman não jogará com rapazes da sua idade? Há quanto tempo é que esta máquina de detonar etapas, de estar em equipas com mais velhos, não partilhará relvado com outras crianças nascidas em 2009?
Para fechar o Arsenal-Everton, partida nervosa que muito aproximou os gunners do título, Mikel Arteta confiou no seu prodígio. Dezasseis anos e 73 dias, mas pose de veterano, até postura de mais velho, corpo bastante desenvolvido para a idade. Já em cima do final, o canhoto fez o cruzamento que levaria Gyökeres até ao 1-0.
Pouco depois, chegaria a ação histórica. Na cavalgada em que teve lucidez para perceber o momento, técnica para o aproveitar e físico para galgar 61,3 metros, Dowman apontou o 2-0 e tornou-se o mais jovem futebolista de sempre a marcar na Premier League.
Com os companheiros ao fundo já a celebrar, Max Dowman atira para carimbar a vitória do Arsenal contra o Everton
James Gill - Danehouse
O criativo adiantou-se a James Vaughan, anterior detentor da marca, que festejara pelo Everton, em 2005, com 16 anos e 270 dias. James Milner, recém-chegado ao estatuto de homem com mais partidas na Premier League, marcou pelo Leeds, em 2002, com 16 anos e 365 dias. Ainda assim, a mirada em Inglaterra tem comparado mais Max com outro menino de 16 anos que fez um golo em 2002: Wayne Rooney, que se deu a conhecer ao mundo com aquele tiro contra o Arsenal com 16 anos e 360 dias.
O hábito de fazer tudo cedo
Dowman nasceu quando 2009 estava quase a tornar-se 2010. Veio ao mundo a 31 de dezembro de 2009, integrando uma família de adeptos do Arsenal.
Fazendo toda a formação nos gunners, o canhoto, que com 13 anos fazia parte da equipa de sub-18, foi obrigando a atualizar os livros de recordes. Em setembro de 2004, ao marcar, com 14 anos, 8 meses e 19 dias, à Atalanta, virou o mais precoce de sempre a fazê-lo na Youth League. No final desse ano, passou a ser o mais jovem da história a pisar um relvado da Premier League 2, o campeonato de reservas.
No verão passado, Dowman destacou-se na pré-época do Arsenal na Ásia, dando sinais de estar pronto para a equipa principal. E lá chegaram os recordes: em outubro ganhou o estatuto de mais novo de sempre a ser titular pelo clube, atuando de início perante o Brighton na Taça da Liga com 15 anos e 302 dias. Passados seis dias, em novembro, marcou mais cedo na vida do que qualquer outro jogador na Liga dos Campeões, ao celebrar diante do Slavia Praga.
Se tudo tem sido feito escandalosamente cedo, poderia ser ainda antes. O adolescente passou boa parte da temporada passada a treinar com a equipa principal do Arsenal, mas, devido à sua idade - não cumpria 16 anos durante a época -, as regras da UEFA e da Premier League impediam que participasse em partidas de futebol sénior.
Com 16 anos feitos a 31 de dezembro, o fenómeno concentra preocupações especiais. Há um segurança particular só para ele, que o acompanha para todo o lado. Declan Rice foi escolhido como uma espécie de mentor do menino, que, devido às regras existentes em Inglaterra, não se pode equipar no balneário da equipa principal. Fá-lo num espaço à parte e só se junta aos colegas aquando da palestra de Mikel Arteta.
Max Dowman em criança, a jogar no Arsenal
Arsenal FC
A internet enche-se já de compilações de jogadas e habilidades de Max, muitas feitas em desafios de escalões jovens. É ver relvados sem bancadas, com adolescentes de 17 ou 17 anos a serem driblados por um menino de 13 ou 14, que normalmente arranca da direita para puxar a bola ao seu pé esquerdo. Protege-a bem usando os braços, servindo-se da envergadura de quem, mesmo na formação e sendo mais novo, era frequentemente dos mais altos. Aos 16 anos, tem uns respeitáveis 1,83 metros.
O golo ao Everton deixou Inglaterra a falar de Dowman. Arteta diz que o garoto faz coisas “inacreditáveis nos treinos“, destacando que “o futebol flui naturalmente“ no canhoto, que tudo lhe é “natural“.
Thierry Henry, lenda maior do Arsenal, confessou-se “arrepiado“ com a cavalgada para o golo. Wayne Rooney, que de brilhar em adolescente sabe algumas coisas, destaca a “aura“ de Max, mas pede “cuidado“ na gestão dos próximos tempos.
Até final da época, o Arsenal pode ganhar um inédito quádruplo: Premier League, que lidera, Taça da Liga, onde está na final diante do City, FA Cup, disputando os quartos de final diante do Southampton, e Liga dos Campeões, tendo empatado a um golo contra o Bayer Leverkusen na primeira mão dos oitavos de final.
Max Dowman pode encher-se de títulos, mas há outro que o rapaz precisa de conseguir até ao verão: passar no GCSE, o General Certificate of Secondary Education, importante momento de avaliação do ensino secundário inglês.
