Morreu Manuel Fernandes, o mítico avançado do Sporting dos anos 80, que ajudou à goleada dos 7-1 frente ao Benfica ao lado do amigo Jordão. Com dois títulos nacionais, duas Taças de Portugal e uma Supertaça pelos leões enquanto jogador, mais uma Supertaça como treinador, o homem que nunca quis afastar-se de Sarilhos Pequenos, terra natal, partiu aos 73 anos.
Manuel José Tavares Fernandes levou o primeiro pontapé da vida aos 10 anos, quando ficou órfão de mãe, dona de uma taberna e apaixonada por futebol, que cedo incutiu no filho a ideia de um dia ser jogador profissional.
Natural de Sarilhos Pequenos e filho de um fragateiro, Manuel Fernandes acabou de ser criado pelas duas irmãs mais velhas e cumpriu o sonho da mãe, adepta do Sporting.
O avançado começou por ser extremo direito e calçou chuteiras pela primeira vez aos 16 anos, para jogar no clube da terra, o 1.º de Maio de Sarilhense. Nunca mais tirou as botas dos pés. Fez-se profissional na CUF, onde trabalhou também na fábrica e ganhou o primeiro ordenado, tinha 18 anos. Casou e estreou-se no papel de pai ainda jogava na CUF, mas a revolução de Abril deu-lhe a possibilidade de libertar-se do clube e, em 1975, seguiu novo rumo.
Foi à Invicta, de onde veio com quase tudo acertado com o FC Porto, mas o coração falou mais alto assim que o Sporting lhe bateu à porta, ainda que com uma proposta menos choruda.
A partir daí, a história de Manuel Fernandes confunde-se com a do Sporting, sobretudo na década de 80 do século passado, com o avançado a tornar-se dos maiores ícones do clube de Alvalade, a par de Rui Jordão, com quem fez uma das duplas mais temidas do futebol português.
Tem alguma questão? Envie um email ao jornalista: AAbreu@expresso.impresa.pt
