Quando o Sporting-Arouca entrou no período de compensação, era legítimo começar a escrever a certidão de óbito à luta pelo título. Caso o 1-1 não se alterasse, os leões ficariam a seis pontos do FC Porto, que somava 10 vitórias em 10 jornadas fora de casa e visitaria, no dia seguinte, o Casa Pia, virgem de triunfos como local. Ter primeiro e segundo separados por largos nove pontos parecia uma questão de tempo.
Mas não foi. Luis Suárez marcou, chegando aos 25 golos na época e dando a quarta vitória in extremis seguida para os verde e brancos. Passadas 24 horas veio o espanto maior, uma surpresa que reanimou a disputa que chegou a ter pré-anúncio de morte.
O aflito Casa Pia derrotou (2-1) o FC Porto. Na primeira parte do encontro o líder sofreu tantos golos como em todas as 10 anteriores rondas efetuadas como visitante. Foi a terceira derrota de Farioli em 33 desafios no clube, imposta por quem apresentava um registo de zero jogos ganhos contra ocupantes dos 12 primeiros lugares da tabela.
Bento, Marco Silva, Jesus
Em 24 horas, o Sporting passou do susto dos possíveis nove pontos de atraso para a realidade dos quatro. E pode reduzi-los para um, dependendo do que suceder contra o FC Porto (segunda-feira, 20h45, Sport TV1).
Para conseguir um êxito que seria fundamental para o tricampeonato, a equipa de Rui Borges tem de superar a barreira que, a nível nacional, é mais difícil para o clube: ganhar na casa do FC Porto. Com meras 19 vitórias em 118 idas ao reduto do rival, os 16,1% de êxitos leoninos quando visita os dragões são a mais baixa percentagem do Sporting como visitante diante de qualquer adversário da I Liga.
Nos últimos 50 anos, os lisboetas somente levaram a melhor no terreno portuense em cinco ocasiões, cumprindo quase rigorosamente o hábito de lá prevalecer uma vez por década. Sucedeu em 1987, 1997, 2007, 2014 — que baralha estas contas — e 2016.
Desde que se deu a mudança para o Estádio do Dragão, a maldição acentuou-se, com meros 11,5% de encontros ganhos. Paulo Bento, com livre de Tello, Marco Silva, na Taça de Portugal, e Jorge Jesus, com Slimani em grande, são os treinadores que Rui Borges pretende igualar.
Corrigir o deslize ou renascer o fantasma?
Depois de 11 jornadas seguidas a vencer, a escorregadela contra o Casa Pia deixou um raro aroma a dúvida na temporada do FC Porto. A melhor resposta seria vencer o terceiro clássico da época — após o da primeira volta em Alvalade e o da Taça contra o Benfica — cavando um fosso de sete pontos que, à falta de 12 jornadas, faria ir buscar ao lixo as certidões de óbito à incerteza entretanto rasgadas.
Em caso de derrota, um fantasma pode renascer para Francesco Farioli. Na época passada, o seu Ajax tinha nove pontos de vantagem sobre o PSV a cinco jogos do fim, mas uma desastrosa série de duas derrotas e dois empates levou o título de campeão da Eredivisie para Eindhoven. Cabe ao treinador italiano afastar esse trauma.
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