Chega-se a este arrabalde do ano e enobrecem-se as nuvens, cai chuva, mas será mais abril decisões mil. Novidade para ninguém é constatar como já entrámos na fase da época em que uma questão de meros dias pode vaticinar o sucesso ou o seu contrário. Atentemos ao Sporting: presumindo que vencerá o Estrela da Amadora, este fim de semana, segue para Londres, onde joga o futuro na Liga dos Campeões contra o Arsenal, na segunda mão dos quartos de final, quatro dias antes de receber o Benfica no campeonato e a sete de discutir com o FC Porto um bilhete rumo ao Jamor.
É uma colmeia de ‘ses’ e potenciais decisões, incluindo a de como encarar a fase vindoura. Se, desavindos com os resultados, os leões podem ficar arredados de três corridas numa semana, caso percam contra ingleses (15 de abril), águias (19) e dragões (22) em sucedâneo, uma prova de como tendemos sempre a abordar estas tricas do calendário pelo lado fatalista, da possível perda. Porque, vencendo os três desafios, o Sporting não só se manterá vivo como beneficiará de um efeito trampolim na confiança que ajuda a ganhar jogos.
Não tão agreste, embora também complicada, a agenda do FC Porto entremeia na eliminatória com o Notthingham Forest, dos ‘quartos’ da Liga Europa, a visita ao Estoril Praia (12 de abril), equipa de Ian Cathro que foi uma das que mais dificultou a vida à de Francesco Farioli na primeira volta do campeonato, obrigando os dragões a duas deslocações seguidas — o segundo encontro uefeiro diante dos ingleses (dia 16) será na terra de onde Robin Hood saltou para o folclore britânico. Será precedido de uma receção ao Tondela (19) e a faísca com o Sporting, no Estádio do Dragão, para a meia-final da Taça de Portugal.
Os rivais já não se defrontarão na I Liga, mas nas cabeças de todos os seus respetivos estará o facto de os leões, ganhando o jogo que têm em atraso, ficarem a apenas dois pontos dos portistas. Uma consciência que influi nos planeamentos: sabendo da margem nula para mais escorregadelas, Farioli pode favorecer mais os jogos do campeonato no hábito rotacional que impõe à equipa; ou Rui Borges, estando a segunda mão com o Arsenal malparada desde cedo, talvez opte por fazer descansar os principais jogadores e livrá-los de gastarem energia preciosa para o duelo com o Benfica, onde proibidos estão de não vencer.
Por outro lado, na obrigação sentir-se-ão os encarnados de irem a Alvalade vencer, para não deixarem finar a esperança de alcançarem o 2º lugar do campeonato. Ganhando em casa do vizinho, a equipa de José Mourinho ficaria a dois pontos dos leões (isto caso ambos vencessem os jogos até lá), com quatro jornadas por riscar de um calendário de humores complicados para ambos, quiçá um pouco mais de cara feia para o Benfica: ainda visita Famalicão e Estoril, recebendo o Moreirense e o SC Braga, tudo adversários do top 8, enquanto o Sporting será anfitrião do Vitória e do Tondela (a partida em atraso), indo a Vila das Aves e fechando a Liga em Alvalade, contra o Gil Vicente.
Quase estanques os três primeiros a permanecerem algures no pódio, só uma hecatombe dos encarnados acalentaria otimismo ao SC Braga para ainda poder alcançar o 3º lugar — a distância, de momento, está nos 17 pontos. Diferente é o caso se mirar abaixo. Apesar de ter mais um jogo realizado, o Famalicão vem a três pontos de distância e tem, a 19 de abril, uma viagem à Pedreira para potencialmente definir a 4ª posição. Por sua vez, os famalicenses têm o Gil Vicente somente a um ponto, no 6º posto. Mesmo sem se defrontarem nas partidas que restam, a disputa pela Liga Conferência será animada.
Para garantir a animação, a equipa de Hugo Oliveira, o colecionador de carros clássicos que abdicou de Londres e de uma carreira como treinador de guarda-redes, então no Fulham de Marco Silva, para ter a aventura inaugural como técnico principal, terá de vencer o Moreirense, já esta sexta-feira, na inauguração da 29ª jornada.
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