Um golpe de teatro no gelo: a audácia de Ilia Malilin deu lugar à angústia e cazaque Mikhail Shaidorov é ouro na patinagem artística

Nascido há 21 anos nos Estados Unidos, para onde os pais emigraram no final dos anos 90, Malinin a tudo isso juntou algo intrinsecamente americano, profundamente yankee: o arrojo da atitude de quem entra de pé na porta sem pedir licença, o destemor de quem mais nada conhece do que a audácia. Misturando tudo, saiu um atleta absolutamente extraordinário, capaz de um atleticismo inaudito, tecnicamente sempre em busca do impossível. Mais do que ser o único patinador que já aterrou um quádruplo axel em competição, talvez seja o backflip, o mortal para trás que colocou nos seus programas logo após este deixar de ser proibido, o movimento que é mais a cara de Malinin: uma proeza que nem sequer vale pontos, mas que o patinador norte-americano faz apenas pela arte da coisa, pela alegria imensurável de deixar o público em êxtase.

Num desporto feito de perícia e pormenores, nada é garantido, mas ninguém esperaria um desmoronar tão abrupto de um atleta agarrado já a uma aura de insuperabilidade. Há mais de dois anos que Malinin não perdia uma prova e pelo meio foi batendo recordes supra-humanos: foi duas vezes campeão mundial e em dezembro aterrou sete quádruplos num único programa, como quem destrunfa de forma quase insolente todos os truques existentes no cardápio. Toeloop, salchow, loop, flip, lutz e, claro, o temível axel, o mais complexo dos saltos, a todos ele Malinin trata como se fossem da casa, com uma facilidade quase ofensiva.

Mas Ilia é mortal. Saiu-lhe bem o quádruplo flip inicial, mas quando desmanchou aquele que seria o primeiro quádruplo axel da história dos Jogos Olímpicos a narrativa fugiu-lhe das mãos, em forma de choque e abalo sísmico: ainda acertou o difícil lutz, mas desfez o loop - que é pior que tentar e cair -, falhou nas combinações e ainda somou mais duas incaracterísticas quedas. Quando o blackflip, que aterrou naquela nesga de serrilha, chegou, já era impossível sair do poço em que Malilin se havia inesperadamente colocado.

“Ainda estou a tentar compreender o que aconteceu, algo não estava bem, não sei ainda o que foi. Dei cabo de tudo. Toda a pressão, os media, a esperança na medalha de ouro… foi demasiado para lidar”, diria pouco depois à NBC aquele que é conhecido por “Quad God”, que antes de chegar a Milão já falava de, eventualmente, tentar aterrar um salto quintuplo nos próximos anos. Mas, mais do que de inovação, a Olimpíada que se segue terá de ser, afinal, de recomeço: a busca do Santo Graal olímpico, que lhe fugiu quando parecia apenas uma burocracia.

Nascido em Almaty, Shaidorov é filho de um antigo campeão cazaque de patinagem no gelo e começou a treinar num rinque de um centro comercial local. Vice-campeão mundial em 2022 (precisamente atrás de Malinin), há menos de um ano dizia nem pensar em medalhas em Milão. Num país sem as condições das grandes potências, repetiu a subida ao pódio do malogrado Denis Ten, medalha de bronze em 2014 e assassinado quatro anos depois num assalto. Esta é também a primeira medalha de ouro para o Cazaquistão em Jogos Olímpicos de inverno desde 1994.