Competição que se preze parece ter, por estes dias, uma obrigação: expandir-se, crescer, aumentar de formato. Caso não haja alargamentos, dá ideia que um torneio não é um torneio que se digne, não é merecedor de estar na primeira linha do futebol internacional, numa tendência que atravessa clubes e seleções.
No Mundial, os 32 participantes que havia até agora passarão, em 2026, para 48; no Europeu, as outrora 16 equipas tornaram-se, em 2016, em 24; até a Liga das Nações ganhará, esta época, mais jogos, com quartos de final a serem acrescentados, em formato casa e fora, como novo momento competitivo entre a fase de grupos e a final four.
Nos clubes, o paradigma do mais, mais e mais não é diferente. O novo Mundial de clubes, a disputar no verão de 2025, juntará 32 formações nos Estados Unidos, uma revolução num torneio que, até agora, era disputado por sete equipas.
E eis que a Liga dos Campeões não quis ficar de fora. Depois de muito debate e negociação, após anos em que a competição se viu seriamente ameaçada pelo fantasma da Superliga, eis que 2024/25 trará a maior mudança de formato dos últimos 20 anos. Na 70.ª época da mais importante prova de clubes da Europa, a 33.ª com o nome atual, teremos de nos habituar a um desenho competitivo diferente do habitual no futebol.
Em resumo: os 32 clubes tornam-se 36, a fase de grupos é substituída por uma liga com classificação a englobar todos os participantes, sendo que cada equipa disputa oito jogos contra oito equipas diferentes. Mas vamos por partes:
A fase de liga
Importa sublinhar que as bases deste novo formato aplicam-se, também, à Liga Europa e à Liga Conferência, com a diferença de que, na terceira competição continental, há seis jogos na fase de liga, e não oito. Outra novidade é que não haverá repescagem entre os torneios, isto é, quem não passar de ronda na Liga dos Campeões não cai para a Liga Europa e quem não passar na Liga Europa não segue para a Liga Conferência.
O sorteio da Liga Europa será sexta-feira às 12h e o da Liga Conferência, no mesmo dia, às 13h30.
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