Viktor Gyökeres gozou de um período alargado de férias por não se ter apresentado no estágio do Sporting antes da transferência para o Arsenal ser concretizada. O processo de saída teve momentos de impasse. A firmeza dos leões foi mais forte do que a vontade do sueco em acelerar o negócio abstendo-se de treinar. Assim sendo, o clube de Alvalade conseguiu garantir um valor fixo de €65,7 milhões e outros €10,2 milhões dependentes do rendimento do ponta de lança.
Segundo os detalhes do contrato, o Sporting depositou fé na sobrevivência da capacidade finalizadora de Gyökeres e acordou com os londrinos que uma parte das variáveis estaria relacionada com o número de golos. Por cada 20 golos em que o nórdico estiver envolvido – inclui assistências – com a camisola dos gunners, o emblema verde e branco ganha €500 mil até ao máximo de €1 milhão.
Antes de se deslocar a Alvalade para a 1ª mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, o Arsenal competiu na Taça de Inglaterra, prova em que enfrentou o Southampton, nos tempos que correm, militante do Championship. O líder da Premier League foi eliminado (2-1), mas Viktor Gyökeres marcou o 17º golo da temporada, estatística que complementa com três assistências.
O Arsenal pode assim começar a escolher o método de pagamento. Se a cortesia compensar tamanho esforço, os €500 mil podem ser entregues em mão, esta terça-feira. Não é uma exorbitância, considerando que o Sporting esta época já garantiu €79,8 milhões em prémios da UEFA, mas é sempre agradável ouvir o plim plim de um montante destes a cair na conta.
De resto, o Arsenal já tinha ficado obrigado a partir o mealheiro por outro motivo. Por cada vez que Gyökeres atinge os 20 jogos (com pelo menos 45 minutos de participação), os ingleses têm que pagar €1,25 milhões (até ao máximo de €5 milhões). Neste momento, o escandinavo leva 35 jogos com uma utilização igual ou superior à exigida. Não foi o caso do encontro frente ao Southampton, no qual só esteve em campo durante 30 minutos.
Após um começo difícil no clube da Premier League, Gyökeres vive um momento de maior fulgor. Os quatro golos marcados no playoff de qualificação colocaram a Suécia no Mundial, sendo que esta seleção mereceu participar na repescagem apenas devido à prestação na Liga das Nações, uma vez que ficou no último lugar do grupo de apuramento.
O lugar não ficou vazio
A conturbada saída levou o Sporting a procurar outra fonte de rendimento. Por €22,1 milhões fixos (valor superior aos €20 milhões que tinham pagado ao Coventry pelo nórdico, em 2023) e ainda €5,2 milhões em variáveis, os leões colaram o cromo de Luis Suárez em cima do autocolante de Gyökeres.
O colombiano ex-Almería cumpriu castigo frente ao Santa Clara devido ao gesto que fez no clássico contra o FC Porto, criticando a atuação da equipa de arbitragem. O regresso está marcado para a 1ª mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, diante do Arsenal.
Luis Suárez está a dez golos de igualar a marca estabelecida por Gyökeres na primeira época no Sporting. O sueco marcou 43 golos na temporada de estreia e acrescentou 54 na segunda, num total de 102 jogos. Em entrevista à UEFA, o vigente ponta de lança do Sporting confessou ter sido “um grande desafio” substituir o homem da máscara.
Na ausência do cafetero e de Fotis Ioannidis por lesão, Rafael Nel foi titular pela primeira vez na equipa principal do Sporting. A estreia, na 28ª jornada da I Liga, foi assinalada com um golo e com elogios de Rui Borges. "É um miúdo que está preparado e deu uma resposta muito boa”, afirmou o técnico que, assim estejam todos disponíveis, tem avançados rentáveis.
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