Presidente da federação de atletismo responde a Nélson Évora: “Não compramos atletas. Nunca falei com o Pichardo antes da naturalização”

O presidente da Federação Portuguesa de Atletismo (FPA), Jorge Vieira, reiterou, esta segunda-feira, que o organismo que lidera não compra atletas, em resposta à insinuação de Nelson Évora sobre o também campeão olímpico no triplo salto Pedro Pablo Pichardo.

“Tem sido o meu propósito, ao longo de todos os anos ligados à modalidade e à FPA, em primeiro lugar, proteger a imagem dos nossos atletas, mas também tenho de proteger a imagem da própria instituição. Naturalmente, não vou discutir com os atletas, neste conflito verbal entre os dois, mas tenho de vir a terreiro quando aquilo que o Nelson diz afeta claramente a imagem da FPA”, respondeu, de pronto, Jorge Vieira.

Nelson Évora, campeão olímpico no triplo em Pequim2008, referiu, em entrevista à rádio Observador, que Pichardo, medalha de ouro na mesma especialidade em Tóquio 2020, tinha sido comprado, contestando ainda a rapidez no seu processo de naturalização, em contraponto com o seu.

“Pensei ficar em silêncio, mas, naturalmente, quando conheci os pormenores da intervenção do Nelson, obviamente que me compete esclarecer o público e esclarecer também o Nelson. Esta situação, estas palavras utilizadas de dizer que a FPA compra atletas ou comprou, neste caso concreto, Pedro Pichardo, isso não aconteceu, de maneira nenhuma. Nós não compramos atletas, nós descobrimos atletas e ajudamos a preparar esses atletas para chegarem ao mais alto nível”, afirmou o líder federativo.

Na sequência da entrevista de Évora, de 38 anos, também campeão do mundo em Osaka2007 e da Europa em Berlim2018 e ‘indoor’ em Praga2015 e Belgrado2017, Pichardo, que já lhe reeditou o historial, ao juntar ao título olímpico ao mundial e europeu ao ar livre, em Oregon2022 e Munique2022, e aos dois europeus em pista coberta, em Torun2021 e Istambul2023, acusou-o, através da sua página oficial no Instagram, de lhe faltar ao respeito.

Pichardo foi contratado pelo Benfica em abril de 2017, na sequência da transferência de Évora para o Sporting, depois de ter desertado da concentração da seleção cubana, em Estugarda, na Alemanha.

“Nós não falámos, eu nunca falei com o Pedro Pichardo antes do processo de naturalização dele, não o convidei para ser português, não o contactei antes de vir para Portugal. A mim, disseram-me ‘o Pedro Pichardo está em Portugal’ e, passado algum tempo, semanas, meses, que estava a avançar com a naturalização”, recordou.

Jorge Vieira, depois, detalhou o processo, ao qual a FPA juntou “uma carta de conforto”, esclarecendo que, com o currículo desportivo de Pichardo, poderia integrar o artigo 24.º da nacionalidade portuguesa, sobre casos especiais, nos quais se inserem estrangeiros que querem ser portugueses e já prestaram serviços ou país ou poderão prestar serviços de elevado nível ao país, disse o dirigente, quase citando a legislação.

“Foi isso que nós fizemos, apenas. Como fizemos, por exemplo, com a Auriol Dongmo. Não mais do que isso. Não oferecemos dinheiro, não comprámos, não prometemos pagamentos do que quer que seja, portanto, a compra, para mim, vista de uma forma absoluta, implica alguma troca de serviço por dinheiro. Aqui não houve. Zero pagamento do que quer que seja, até me choca um pouco falar neste termo”, vincou Jorge Vieira.