A mesma final de 2022, o mesmo desfecho: Catarina Costa volta a ser medalha de prata nos Europeus de judo

Parecia uma reedição de 2022, um flashback, ou então um déjà vu, adaptando a expressão ao local. Em Montpellier, tudo era como em Sofia, nos Europeus de há um ano. As mesmas judocas, o mesmo desfecho, só o festejo do público da casa ecoou diferente.

Catarina Costa voltou a chegar ao combate decisivo dos Europeus de judo, na categoria de -48kg, outra vez contra a francesa Shirine Boukli, campeã continental e vice-campeã do mundo em título. Repetindo o guião da Bulgária, a portuguesa foi derrotada, desta feita no golden score, com ambas já com um castigo, no final de 5,24 minutos.

Aos 27 anos, a judoca da Académica de Coimbra consolida assim o seu estatuto europeu. Depois de um waza-ari para cada no confronto com Boukli, foi preciso ir a tempo extra para decidir a final, entregando o ouro à representante da casa, cujo mérito foi prontamente reconhecida pela dona da prata, apontando o dedo para a adversária.

Oitava do ranking mundial e quarta cabeça-de-série dos Europeus, Catarina Costa venceu três combates para chegar à final. Pelo caminho ficaram a austríaca Katharina Tanzer (27.ª da hierarquia global), a espanhola Laura Martinez Abelenda (12.ª) e a eslovena Marusa Stangar.

Depois dos quintos lugares nos Jogos Olímpicos de Tóquio, no verão de 2021, ou nos Mundiais de Baku, em 2019, e nos Europeus de Minsk, em 2019, a prata parece agora o destino de Catarina Costa. Fica por conseguir o ouro, imitando o seu treinador, João Neto, campeão da Europa em 2008.