Há um ano, tornou-se no mais jovem campeão mundial de dardos. No arranque de 2026 repetiu a dose. Aos 18 anos, o impávido britânico, que em criança teve de ser operado por sofrer de estrabismo, volta a ser o melhor na arte da pontaria ao alvo. E confessou que por vezes se sente “imparável”
Jornalista
Algures a meio deste Mundial de dardos, competição em que, a cada 12 meses, o ano novo abraça o ano velho, Luke Littler confessou algo inesperado. Quando tinha “quatro ou cinco anos”, nem ele se lembra muito bem, teve de fazer uma operação para corrigir o estrabismo. Littler não faz ideia o teria sido a sua vida se não tivesse feito aquela operação. Seria ele este fenómeno num desporto que exige precisão máxima? Que obriga a um foco perfeito para encaixar uma seta num ínfimo pedaço de alvo?
É possível que não. Ao mesmo tempo, por essa altura já o miúdo do norte de Inglaterra passava horas, pouco mais do que ao nível do chão, a atirar rigorosas setas para um alvo manhoso comprado pelo pai numa espécie de loja dos trezentos lá das terras britânicas quando Luke tinha apenas ano e meio de vida.
Aos 16 anos, Luke Littler participou pela primeira vez no Mundial de dardos, pouco tempo depois de se sagrar campeão mundial jovem. Chegou à final e só perdeu para Luke Humphries, número um mundial nos dois anos seguintes. Na edição de 2024/25 tornou-se no mais jovem campeão mundial de sempre, aos 17 anos e 347 dias, batendo uma lenda da modalidade, Michael van Gerwen, três vezes campeão mundial.
Este ano repetiu a dose, frente a um jovem, ainda que não tão jovem quanto ele. Na final, dominou Gian van Veen, de 23 anos, dobrando o título com um triunfo por claros 7-1, com sete jogos seguidos depois do neerlandês abrir a festejar. Aos 18 anos, Luke Littler já fecha ciclos: Gian van Veen foi o adversário que derrotou no Mundial de jovens em 2023, alguns meses antes de se tornar numa estrela.
Com o título mundial de 2026, Littler aumenta a lenda. No mítico Alexandra Palace, ou Ally Paly como é carinhosamente tratado pela comunidade, local que a cada ano recebe a prova, o inglês só perdeu um duelo em 20, a tal final frente a Humphries. De resto, só vitórias. No sábado à noite, depois de derrotar Van Veen, foi claro: “Quero dominar tudo, quero ganhar tudo”.
Pelo caminho tornou-se apenas no quarto jogador a vencer o Mundial em anos consecutivos, na companhia de Phil Taylor, Adrian Lewis e Gary Anderson, o último a consegui-lo, em 2015 e 2016. Também é o quarto a chegar a três finais consecutivas. Antes dele, só seis homens haviam conseguido múltiplos triunfos no Mundial. Ainda está longe, bem longe, de Phil Taylor e dos seus 14 títulos mundiais, mas Littler tem tempo, muito tempo para lá chegar.
A sua conta bancária ficará também um pouco mais recheada, ao levar para casa um cheque de 1 milhões de libras, cerca de 1,15 milhões de euros.
Mas Luke Littler, adolescente a caminho de se tornar milionário através da arte da pontaria ao alvo, continua com a mesma atitude impávida de sempre. Começou o seu discurso de vitória lembrando lendas da sua mesma arte que vão deixar os ruidosos palcos dos dardos. E também Anthony Joshua, o boxeur britânico que sofreu recentemente um grave acidente de viação. Só depois, na conferência de imprensa, reconheceu que, sim, por vezes é “imparável”. E garantiu que a fome ainda é muita. Phil Taylor que se cuide.
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