Até no verão e com ondas de calor os italianos experimentam o curling em Roma - com vista para o Coliseu
Italianos a jogarem curling no rinque montado no centro de Roma
Alessandro Penso/The New York Times
De frente para o Coliseu de Roma, bem no centro da capital italiana, um ringue montado por uma empresa estatal ousou desafiar as pessoas a experimentarem durante o verão a modalidade típica de inverno, após o interesse que cativou na população italiana durante os últimos Jogos Olímpicos. Isto apesar de ser “uma modalidade de nicho“ no país e de só existirem pouco mais de 400 praticantes federados
Elisabetta Povoledo/ The New York Times
Durante um passeio de verão, sob um calor sufocante, pelos monumentos antigos de Roma, a última coisa que o Dr. Luca Puzziferri esperava encontrar em frente ao Coliseu, em julho, era uma modalidade tipicamente de inverno.
Mas lá estava ela, uma pista de curling situada no Monte Oppiano, nome pelo qual esta zona com vista para o anfiteatro do século I é conhecida desde a antiguidade.
Em breve, Puzziferri estava a atirar pedras alegremente, com a sua mulher e dois amigos, durante a terceira onda de calor escaldante que assolava a Itália nos últimos meses.
“Foi tudo totalmente espontâneo e divertimo-nos imenso“, disse Puzziferri, de 37 anos, que vive em Roma. O seu amigo, Giuseppe Nicoletti, um programador de 36 anos que estava de visita vindo do sul de Itália, disse que tinha gostado de “experimentar“ o curling depois de assistir aos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano, que a Itália acolheu.
“Mas posso dizer que parece muito mais fácil quando se está em casa“, disse ele, rindo. “Quero dizer, estamos mesmo a ir muito mal.“ A equipa italiana de curling emocionou os adeptos ao conquistar a medalha de bronze na modalidade de pares mistos, o que impulsionou as audiências televisivas e inspirou os responsáveis desportivos a instalar a pista de curling no Monte Oppio, em junho, na esperança de que os romanos saíssem à rua para o praticar.
Apesar do calor. “Depois dos Jogos Olímpicos, toda a gente tinha um sonho: experimentar como era jogar curling, e nós gostámos de tornar esse sonho realidade“, afirmou Diego Nepi Molineris, diretor-geral da Sport e Salute, a empresa estatal responsável pelo projeto.
As pistas foram instaladas “num local emblemático, talvez o mais emblemático de Itália, de frente para o Coliseu“, afirmou, para mostrar que mesmo uma modalidade que muitos “rotulam de menor pode tornar-se magnífica“.
(As pistas ficam também ao lado de um skatepark que, segundo as autoridades romanas, tem a melhor vista do mundo.) “Acreditamos que todas as modalidades são fantásticas, e somos nós que as fazemos parecer menos importantes“, acrescentou Nepi Molineris.
Luca Puzziferri a experimentar o curling com vista para o Coliseu de Roma
Alessandro Penso/The New York Times
Uma mistura entre bowling e boccia
Para sermos justo, esta não é uma pista de patinagem oficial. Para começar, não há gelo: a superfície é de plástico de alta densidade. Tem também cerca de 12 metros de comprimento por quase três de largura, enquanto uma “pista“ padrão — como é conhecida a superfície de curling — tem cerca de 45 metros de comprimento e quase cinco metros de largura.
As pedras pesam cerca de um décimo do peso regulamentar e utilizam-se vassouras para as recolher, em vez de varrer um caminho para que elas possam passar.
“É essa a essência do jogo“, afirmou Andrea Gios, presidente da Federação Italiana de Desportos no Gelo, que apoiou a iniciativa.
Na pista, as pessoas descreveram o jogo como uma mistura entre o bowling e a boccia, o jogo de precisão tão comum nas comunidades italianas de todo o mundo.
“É simpático“, disse Gios. Carlo Scarpato, de 24 anos, um dos funcionários responsáveis pela gestão do ringue, disse que o seu trabalho consistia principalmente em alertar as pessoas para que não pisassem a pista lubrificada, para que não escorregassem e se magoassem.
“Também explicamos as regras básicas do jogo“, acrescentou. Não havia limites de tempo para a duração das partidas, disse, embora o calor escaldante deste verão tenha feito com que fossem bastante curtas.
“Posso garantir-vos que, se jogarem durante cinco minutos, o reflexo do branco torna o calor insuportável“, disse, referindo-se à superfície da pista.
O curling foi inventado no século XVI por agricultores escoceses que jogavam em pântanos gelados, utilizando pedras lisas encontradas nos canais. Os imigrantes escoceses introduziram a modalidade no Canadá, onde foi fundado o primeiro clube em 1807, tendo-se seguido, cerca de 25 anos mais tarde, a fundação de um clube nos Estados Unidos.
A modalidade é relativamente recente em Itália, onde o curling só se enraizou na década de 1950, quando o proprietário de um hotel instalou uma pista em Cortina d’Ampezzo — a cidade alpina italiana que foi uma das anfitriãs dos Jogos Olímpicos deste ano.
Muitas celebridades, incluindo Brigitte Bardot, experimentaram. Mas o clima nunca esteve do lado da Itália. Existem apenas sete pistas dedicadas ao curling no país, todas no norte, e 425 praticantes de curling registados.
“É uma modalidade de nicho“, afirmou Valentino Masotti, um jogador de curling que escreveu um livro sobre o tema. Em comparação, o Canadá conta com mais de 2 milhões de praticantes de curling que jogam pelo menos uma vez por ano, “de longe, o maior número de praticantes de curling do mundo“, segundo Al Cameron, porta-voz da Curling Canada.
Desde que Gios assumiu a presidência da federação de desportos no gelo, há 12 anos, o investimento na modalidade de curling passou de 150 mil euros por ano para 911 mil, e passou a ser gerida de forma mais profissional.
Existem apenas sete pistas com medidas oficiais de curling em Itália
Alessandro Penso/The New York Times
A Itália, o gelo e o desporto
Em Itália, os fundos públicos destinados ao desporto são atribuídos em função dos resultados; assim, quanto melhores forem os resultados dos atletas, mais dinheiro a modalidade recebe. A ascensão meteórica da estrela do ténis Jannik Sinner, por exemplo, quadruplicou os fundos atribuídos ao ténis em apenas três anos.
No entanto, as modalidades no gelo ainda não têm um alcance nacional. “Existem poucas instalações, pelo que é difícil tirar partido da visibilidade que se pode obter durante os Jogos Olímpicos, altura em que toda a gente enlouquece com o curling e se apaixona por este desporto“, afirmou Joël Retornaz, capitão da seleção olímpica masculina italiana.
“Mas, se quiserem mesmo experimentar, têm dificuldades, porque é difícil encontrar um recinto.“ Ele disse que era um dos “poucos afortunados“ que nasceram na aldeia de Cembra, no norte do Trentino, onde a maioria dos habitantes locais começa a praticar curling ainda em criança.
Não existem pavilhões de curling no centro nem no sul de Itália — pelo menos não os que cumprem as normas —, afirmou Aldo Tuba, que gere um pavilhão de gelo nos arredores de Roma. Depois dos Jogos Olímpicos, recebeu muitas chamadas a manifestar interesse pelo curling, disse ele, pelo que improvisou um jogo utilizando barris de cerveja em vez de pedras.
“Foi divertido“, disse, embora pouco convencional. Atualmente, Tuba está a colaborar com as autoridades regionais para angariar fundos para a construção de uma pista de curling no seu pavilhão.
“Enquanto capital europeia, Roma merece uma pista de curling“, afirmou Bianca Di Tommasi, presidente da federação de desportos no gelo da região do Lácio. No entanto, admitiu que o aumento dos custos energéticos desde o início da guerra no Irão tinha agravado as dificuldades financeiras associadas à abertura de um estabelecimento.
Nepi Molineris, responsável do departamento de Desporto e Saúde, afirmou que, caso houvesse procura, a pista de gelo no Coliseu seria reconstruída com gelo verdadeiro a partir de novembro. “Mesmo que o gelo não seja perfeito para uma competição internacional, será perfeito para o entretenimento nacional“, afirmou.
