Este Mundial é particularmente desafiante: não é o calor, a altitude ou as viagens — é a combinação
Harry Kane a treinar na Flórida e a sentir já os primeiros efeitos do calor
Richard Pelham
Não é invulgar um Mundial apresentar desafios de clima ou viagens longas, mas, ao contrário de torneios anteriores centrados num fator principal, este Mundial exigirá adaptação constante de jogadores e equipas entre ambientes variados
Alan McCall/The New York Times
O Campeonato do Mundo de 2026 irá colocar as seleções perante um conjunto invulgarmente complexo de desafios, abrangendo três países, diversos climas, longas distâncias de viagem e, potencialmente, diferentes altitudes e fusos horários.
Isso é invulgar, não porque estes desafios sejam novos em Mundiais, mas porque podem ser mais acentuados e variáveis do que nunca ao longo de um único torneio.
Os desafios ambientais e logísticos fazem parte dos torneios internacionais de futebol. Há muito que as equipas têm de se adaptar a condições exigentes e muitas vezes imprevisíveis, desde a altitude no México em 1986, passando pelo calor dos Estados Unidos em 1994, até às deslocações entre a Coreia do Sul e o Japão em 2002.
A Rússia, em 2018, implicou longas distâncias de deslocação, mas, em geral, condições ambientais moderadas e relativamente estáveis, enquanto o Catar, em 2022, foi um Mundial disputado a meio da época dos clubes para muitos dos melhores jogadores do mundo, mas com deslocações mínimas.
Essas exigências eram significativas, mas, muitas vezes, centravam-se num fator principal, permitindo que as equipas se preparassem de forma mais específica.
Jogadores do Paris Saint-Germain a protegerem-se do calor durante o Mundial de clubes de 2025
Alex Pantling - FIFA
As exigências de 2026, no entanto, não podem ser separadas tão facilmente. O desafio do Campeonato do Mundo deste ano reside no efeito cumulativo da transição entre os diferentes ambientes ao longo dos jogos e na variabilidade que isso acarreta em termos de preparação, recuperação e desempenho.
Ao longo de um Mundial, estas pressões vão-se acumulando. As partidas induzem naturalmente a fadiga e podem perturbar o sono. As viagens agravam esta situação, especialmente quando associadas a mudanças no clima, na altitude e na rotina. Estes fatores não atuam isoladamente; interagem entre si e influenciam a recuperação física, o estado de espírito e a tomada de decisões ao longo do torneio.
Embora o Campeonato do Mundo de 2026 possa apresentar uma combinação de desafios de uma complexidade única, os efeitos dessas exigências são agora melhor compreendidos. Os conhecimentos científicos são mais sólidos, as tecnologias de monitorização são mais avançadas e muitas equipas médicas e de apoio ao desempenho têm uma maior experiência em competições de elite e grandes torneios do que em qualquer edição anterior do Campeonato do Mundo. Isto dá às equipas uma melhor oportunidade de se prepararem com maior precisão para as exigências fisiológicas, mentais e logísticas decorrentes do calor, das viagens e da altitude.
A aplicação mais eficaz destas abordagens tende a provir de equipas médicas e de preparação física experientes e interligadas — incluindo médicos, fisioterapeutas, treinadores de preparação física, cientistas do desporto e nutricionistas — que compreendem não só o que implementar, mas também quando e como aplicá-lo no contexto real dos torneios de futebol.
Antecipação de problemas
Com o tempo, estes grupos de colaboradores desenvolvem a capacidade de reconhecer padrões, antecipar desafios e distinguir o que é importante do que não é.
Quando essa aprendizagem se acumula ao longo de vários torneios, pode tornar-se uma vantagem competitiva significativa. Les Gelis, que trabalhou em várias edições do Campeonato do Mundo com a seleção masculina da Austrália como fisioterapeuta, resume bem esta ideia: “Ter uma equipa de base que acompanha dois, três ou quatro torneios contribui para uma certa maturidade organizacional.”
O segredo está em conseguir ignorar o ruído e tornar-se mais eficiente. Países como a Alemanha, a Argentina e a Croácia podem não abordar a preparação exatamente da mesma forma, mas existe frequentemente um ADN organizacional subjacente, moldado pela exposição repetida a grandes torneios e a ambientes desafiantes.
Infantino ao lado do seu muito apreciado troféu do Mundial de Clubes
A Croácia, finalista em 2018 e terceira classificada em 2022, tornou-se uma das seleções mais consistentemente competitivas do futebol internacional. O ex-médico da seleção croata, Zoran Bahtijarevic, que trabalhou em quatro Campeonatos do Mundo, descreveu como a experiência adquirida nesses torneios pode influenciar a preparação futura.
“Aproveitas o que aprendeste ao longo do tempo e dos torneios, bem como a tua própria pesquisa, e vais melhorando a cada vez”, afirmou ele. Não existe um plano perfeito para se preparar.
Para muitas equipas, a preparação começa com anos de antecedência — muitas vezes antes mesmo de a qualificação estar garantida —, tornando-se progressivamente mais específica à medida que se vão conhecendo os adversários, as cidades anfitriãs e os possíveis percursos no torneio.
A qualificação e, posteriormente, o sorteio permitem que as equipas passem de um planeamento geral para decisões mais específicas relativamente aos campos-base — onde as equipas irão, essencialmente, estabelecer a sua base durante o torneio —, bem como em relação às deslocações, à recuperação e à preparação para os ambientes específicos que provavelmente irão enfrentar.
O antigo diretor de desempenho da Alemanha, Shad Forsythe, que integrou a equipa vencedora do Mundial de 2014, descreveu como, assim que o sorteio foi conhecido, os principais membros da federação— incluindo Forsythe, o treinador principal, o diretor técnico e as equipas médica e de desempenho — começam a restringir as opções, a avaliar os locais e a mapear possíveis compromissos.
“A partir do sorteio, tem-se uma ideia de onde se poderá estar e quando, pelo que se pode realmente começar a planear onde se quer estar, quando se quer chegar e o que se quer ter preparado”, explicou Forsythe. “Falas de todas as possibilidades e apresentas soluções potenciais, mas sabes que tens de manter as tuas opções em aberto.”
A diversidade de percursos em 2026 significa que a definição de vários cenários volta a ser essencial. As equipas poderão passar do nível do mar para uma altitude superior a 2.100 metros na Cidade do México em poucos dias, enquanto os níveis de stress térmico também poderão variar consideravelmente entre as cidades-sede, dependendo dos horários dos jogos e do facto de os estádios serem ao ar livre ou climatizados.
A temperatura do globo de bulbo húmido— uma medida que combina temperatura, humidade, vento e radiação solar para estimar o stress térmico no corpo — deverá variar, durante o Campeonato do Mundo, entre os 19 e os 22,7 graus em Vancouver e em Seattle, até perto dos 29,4 graus em Dallas, Houston e Miami durante os períodos da tarde, embora as condições reais no campo possam variar.
Além destas exigências ambientais, as equipas podem também ter de enfrentar voos de quatro a seis horas e diferenças horárias de até três horas entre os jogos.
Os possíveis percursos da Inglaterra no torneio mostram como as exigências ambientais e logísticas podem variar consoante os resultados. Contrariamente ao que se poderia pensar, terminar em 1º lugar no grupo poderia resultar num percurso mais exigente, tanto em termos de distância percorrida como de variação climática — o que poderia implicar um jogo dos oitavos de final na Cidade do México, seguido de um jogo dos quartos de final em Miami.
Por outro lado, terminar em 2º lugar no grupo manteria a Inglaterra a altitudes mais baixas e em ambientes com temperaturas mais moderadas — passando por Toronto, uma das sedes mais frescas do torneio, e por um estádio com climatização em Dallas.
Os quartos de final decorreriam em Los Angeles, onde o pontapé inicial ao meio-dia no SoFi Stadium— um recinto com laterais abertas e teto translúcido — representaria o ambiente de jogo mais exposto ao sol nessa fase do torneio antes da final, embora ainda dentro de limites térmicos mais moderados do que os recintos do sul, como Miami ou Houston.
A segunda opção implicaria, no entanto, uma viagem considerável e várias mudanças de fuso horário.
Thiago Silva, ex-FC Porto, aqui no Fluminense, durante o Mundial de clubes
Ira L. Black - FIFA
Então, o que é que esta complexidade significa, na prática, para as equipas que se preparam para o início dos jogos? Falando anonimamente para proteger as relações, um diretor técnico de uma das principais seleções do Mundial descreveu estas escolhas da seguinte forma: “Tudo é possível com um bom planeamento, mas esse planeamento exige estabelecer prioridades; não se pode fazer tudo.”
“É preciso concentrar-se nos desafios que as equipas provavelmente irão enfrentar, mantendo simultaneamente a flexibilidade para lidar com aqueles que são menos previsíveis.”
O segredo está no planeamento da viagem, nas estratégias para lidar com o calor, na refrigeração e na preparação prévia para a aclimatação. “Quando se definem boas estratégias e se consegue que toda a equipa esteja em sintonia, nada é impossível.”
Apesar da complexidade do Campeonato do Mundo de 2026, os torneios internacionais tendem frequentemente a privilegiar a simplicidade em vez de tentarem controlar tudo. Para Bahtijarevic, os fundamentos continuam a ser o mais importante. “Façam bem o básico, as coisas simples, e minimize as mudanças”, disse ele.
“Perguntem ao jogador: ‘Como te sentes?’, 'Como dormiste?', 'Como é que te alimentaste?'. Nenhuma análise ao sangue ou tecnologia alguma vez se aproximou destes princípios básicos”. Na sua opinião, o futebol internacional é “um espaço onde intervenções mínimas geram o máximo impacto”. Para que os ambientes complexos pareçam simples, é preciso começar pela equipa que rodeia os jogadores.
Ao longo das minhas conversas com os jogadores, um tema surgiu repetidamente: a importância da clareza, da familiaridade e da confiança nas pessoas que os rodeiam.
O ex-defesa da seleção francesa Bacary Sagna, que disputou dois Mundiais, acredita que os preparadores físicos “terão um papel importante” em 2026.
“Eles vão planear o treino, preparar os jogadores para darem o máximo durante 20 a 25 minutos, recuperarem e, depois, recomeçarem”, disse ele, refletindo sobre o provável impacto do calor e das pausas para arrefecimento. De um modo mais geral, a gestão destes ambientes raramente é uma tarefa individual, mas sim coletiva, envolvendo membros das equipas de treino, médicos, de desempenho, de nutrição e de logística que trabalham em conjunto nos bastidores para manter os jogadores física e mentalmente preparados ao longo de todo o torneio.
Per Mertesacker, que venceu o Campeonato do Mundo de 2014 com a Alemanha, elogiou Forsythe, que reforçava constantemente os princípios básicos no calor do Brasil: “Hidratação, hidratação, hidratação; alimentação, alimentação, alimentação.”
Ao falar sobre o mesmo torneio, o médio inglês Alex Oxlade-Chamberlain recordou que, quando era mais jovem, “não percebia logo por que razão a equipa de preparação física fazia o que fazia”, tendo compreendido rapidamente a importância da hidratação, do arrefecimento e da recuperação assim que foi exposto às condições do torneio.
Com a experiência, afirmou ele, “os jogadores tornam-se cada vez mais conscientes do que funciona e do que não funciona para eles”, aprendendo a adaptar as suas rotinas e comportamentos às exigências do futebol de competição.
O Mundial de 2026 trará uma combinação única de desafios ambientais e logísticos, mas essa incerteza e imprevisibilidade também fazem parte do que torna um Mundial tão fascinante. Para quem observa, os efeitos são muitas vezes subtis, mas visíveis. Os jogos podem tornar-se mais lentos à medida que o calor, as deslocações e a fadiga se acumulam ao longo do torneio, com pequenos erros a surgirem nas fases finais das partidas e o prolongamento a exercer uma pressão ainda maior sobre os jogadores, tanto física como mentalmente.
Num torneio marcado pela complexidade, a vantagem poderá recair sobre aqueles que melhor conseguem lidar com a incerteza, mantendo as coisas simples.
Como diz Forsythe, “é preciso ter uma vasta gama de opções”— e, para 2026, essa gama poderá ter de ser ainda maior.
