O tempo não fez bem a Portugal: apenas sofreu e resistiu antes de começar o segundo Mundial

O tempo a sério segue adiantado em Miami, onde há autómatos com rodas, uma pessoa caminha em downtown, pára na passadeira, aguarda pelo sinal e arrisca-se a ter a companhia de um robô que faz entregas, ou a ver um robotaxi passar sem condutor. Aqui o tempo é futurista, o tempo a sério, o que Roberto Martínez falou quando disse que Portugal andava a preparar este encontro deste março. E o tempo que a Colômbia não perdeu a atirar a primeira bola longa, na sua primeira jogada, para cair nas costas de João Cancelo.

Sofreu Portugal com os ataques-relâmpago da Colômbia, lesta a dar o primeiro passe logo para a frente mal reavia a bola. Procurava Jhon Córdoba, armário de avançado posto sempre no raio de ação de Renato Veiga, não um franganote, o português tem corpanzil, mas por ser o mais débil dos centrais portugueses na marcação. Os colombianos procuravam-no com pressa quando não encontravam a sua preferência - o pé esquerdo de James Rodríguez, lançador-mor de ataques - para ser o matulão, depois, a lançar um dos extremos. Ou ser ele a impor-se, sozinho.

Com um espirro de encosto fez tombar Bruno Fernandes, seu vigilante após um livre ofensivo português, entrou na área e só a palmada instintiva de Diogo Costa salvou. Depois, no canto, as duas mãos do guarda-redes agarraram na bola inofensiva que Jhon Arias pontapeou, mais tarde nada puderam contra outra, essa rasteira e quase letal, do mesmo jogador: Rúben Neves cortou a tentativa quase em cima da linha, ganhando tempo a Portugal.

Tinha sido uma jogada rápida e para a frente da Colômbia, mais uma com o número preciso de passes, os seus extremos a largarem a linha, espreitando mais ao centro para desorientarem os de Portugal, perdidos entre ir ou ficar. Inferior nos choques físicos, com a chapa dos jogadores amolgada nos duelos, nas disputas, nas perseguições aos adversários, as posses de bola da seleção eram estéreis, sem nervo no jogo interior. Nada produziu por dentro, o pouco que produziu de perigoso veio por fora.

Em nada mais se espevitou a seleção. Morosa de processos, a pedir autorização a uma perna para mover a outra, com Rúben Neves inconsequente nos ataques, com movimentos de entrada na área para nada, e afundado a defender, como Vitinha, para dentro da portuguesa quando a Colômbia invadia o meio-campo. Neste tempo, na aceção que em Portugal se faz do tempo, os jogadores pareciam sofrer com os 30 graus, a relva seca, condições asseveradas pela pujança dos colombianos a fazer o que fosse. Pedro Neto e Félix eram superados em qualquer faísca com Deiver Machado e Santiago Arias. E quem menos podia ser deixado à vontade, com tempo a sério, era quem o tinha.

James tricotava os ataques dos sul-americanos, diziam-no gasto, pesado da idade, e ele mais limado, mais leve por usufruir de segundos para rodar com a bola, ver o campo e meter o passe. Ou rematar, com potência e arco, a curva que Diogo Costa se lançou para impedir mesmo antes do intervalo. Aí o tempo ajudou Portugal. Puderam os jogadores ter descanso, recolher ao balneário com os cinturões de gelo que na pausa de hidratação usaram como colares ao pescoço. Ronaldo bem precisou, único de manga comprida em campo.

Daqueles jogadores que parece andar a caminhar a ritmo de passeio, fingidor de que está ali sossegado, logo controlável, James Rodríguez continou a espreitar no lado cego dos pouco intensos, ainda menos agressivos jogadores portugueses. Permitido a estar tranquilo quando a bola lhe chegava, a Colômbia jogava ao ritmo do sua batuta. Ele rasgou o campo com um passe para Jhon Arias, na direita, cruzar rasteiro e Ríos, quase posto num penálti em andamento, não acertar na baliza. James tocava, rodoiava, passava, cruzava, era o metrónomo enquanto a seleção nacional assistia, e permitia, a desenvoltura colombiana.

Nunca Portugal provocou um laivo de perigo na segunda parte. Obrigado a agrupar-se perto da sua área por força da magra capacidade de pressão, com vários jogadores nus de intensidade sem a bola (Cristiano, Bruno, Rúben Neves, Félix e depois Rafael Leão), a seleção jogou encolhida, a resistir mais do que a existir. Paupérrima a sua presença na metade colombiana, a sua posse foi lenta, passou a bola como no andebol, de um lado ao outro. Se a recuperava em posições recuadas, o único recurso que tinha era pôr Pedro Neto a correr pela direita, sem companhia, cheio de pressa. Sozinho contra o tempo.

Por um triz de míseros centímetros a modernice do VAR detecou o fora de jogo, um pormenor, uma pequena variante de que tanto falam os treinadores. Os detalhes decidem as partidas. Esse que tirou um festejo aos sul-americanos podia, pouco depois, ter dado um aos portugueses: nos descontos, Rafael Leão explodiu na esquerda, arrancou na sua passada, Muñoz ficou a vê-lo e o seu rematou junto à relva rasou a base do poste esquerdo. Podia Portugal ter saído aí de Miami com a vitória que lhe recompensaria com a liderança do grupo e uma viagem ao cheiro a churrasco de Kansas City. Teria sido um prémio postiço.

Mais acentuado do que diante da República Democrática do Congo, à seleção nacional custou lidar com transições rápidas e, desta vez, também sofreu a defender-se contra posses demoradas. Defendeu encolhida, pressionou passiva, atacou desinspirada, contra-atacou só com um jogador de cada vez. A uma Colômbia líder do grupo fez de Diogo Costa o melhor em campo e quis mesmo acabar a liderar, isso viu-se até atrás das janelas de vidro da sala em vácuo onde o estádio mantém os jornalistas em cativeiro. Se a seleção preparou este jogo desde março, o tempo a mais não lhe faz bem.

Roberto Martínez disse que “não há vantagem em ser primeiro” do grupo. Fosse o jogo de hoje um reclame, teria avisado no fim: ficar em primeiro lugar interessava nem que fosse por uma questão de tempo. Agora a seleção jogará a 2 de julho em Toronto, no Canadá, contra a Croácia, em vez defrontar o Gana em Kansas City, no dia seguinte. Seria mais um de descanso.