O jogo do século provou que na Argentina não se nasce para viver, nasce-se para sofrer. Se for por futebol, melhor ainda

As ordens para acreditar em coincidências vinham do topo da hierarquia. Scaloni lançou Giuliano Simeone no onze inicial convencido de que o filho ajudaria tanto como o pai a superar a Inglaterra. Diego Simeone, em 1998, arrancou uma expulsão a David Beckham (figura central da transmissão televisiva), encaminhando a passagem da Argentina. Honra seja feita às fezadas.

As colunas do estádio não foram assim tão incompetentes. Os hinos não se ouviram bem, porque os adeptos os assobiaram. A invasão de campo foi imediata. Nenhum adepto saltou para dentro do relvado, apenas a animosidade que deles brotava contagiou quem andava lá dentro.

A cobertura do estádio de Atlanta correu riscos sérios de ruir. A tampa saltou a muita gente e a tensão sem limites podia ter causado danos estruturais. Entradas duras, protestos, suplentes e equipas técnicas de pé. Se alguém desse aos intervenientes uma tela em branco para se expressarem, talvez usassem os pincéis para a esburacarem. Não há que esconder que, ao nível da execução, foi grosseiro. Afinal, além da luta por defrontar a Espanha na final, decorria um ajuste de contas com o passado.

Se o futebol tivesse um momento fundador que não o que a cronologia estabeleceu, por certo seria o Argentina-Inglaterra de 1986. Valham-nos os relatos, as testemunhas, os documentos que provam que tudo aquilo não foi apenas um mito. Os jogadores eram pessoas, não soldados em cima de cavalos alados. O Estádio Azteca era um lugar na Terra, não um templo erguido nas nuvens. Com todo o respeito pelo que veio antes, pelo que veio depois e pelo que ainda virá, a plenitude aconteceu ali.

A rivalidade tem várias pontas por onde se lhe pegue. Quase nunca o futebol é só um jogo e quando Argentina e Inglaterra se enfrentam, mesmo 40 anos depois, temos a certeza disso.

Thomas Tuchel preparou a Inglaterra para a animosidade. A Declan Rice e Elliot Anderson juntou um terceiro trator, Morgan Rogers, sempre conveniente para, a partir da direita, fazer o trabalho gregário a que a Argentina obrigava.

Julián Alvarez é especialista em fazer remates aparentemente desmiolados passarem pelas pernas que, sem efeito, tentam perturbar a trajetória. Mesmo muito incomodado, conseguiu rematar para defesa de Pickford. Era um sinal da maior pujança da Argentina, momento que seria interrompido.

Para a seleção dos Três Leões, a partir daí, tratou-se de sofrer. A carapaça montada em frente à área foi insuficiente. Ezri Konsa, Dan Burn e Nico O’Reilly foram jogadores lançados para que a crosta defensiva não cedesse, o que estava a ser um problema mesmo com cinco defesas e um médio defensivo. Qualquer bola enviada com critério para o interior da área causava dano. Nico González teve duas grandes oportunidades às quais se somou um cabeceamento de Alexis Mac Allister ao poste.

E se tornássemos isto ainda mais épico, muchachos? O jogo teve nove minutos de compensação (amplamente ultrapassados), mas em apenas dois a eliminatória tinha virado. O pé direito de Messi assistiu Lautaro Martínez para um feito surreal.