Cabo Verde: Bebé, o Tiago que foi da rua para Old Trafford
O cabo-verdiano saltou em meses da terceira divisão para Manchester United
Vindo da Casa do Gaiato de Santo Antão do Tojal, em Loures, em 12 meses passou de marcar 40 golos em seis jogos num campeonato de futebol de rua para ser contratado por Alex Ferguson, mas “era impossível afirmar-se numa equipa com os melhores jogadores do mundo vindo da terceira divisão”, assumiu. Faria carreira em Espanha, onde de tempos a tempos marca golos com toques de Puskás. Bebé é o décimo nono dos 48 Cromos do Mundial, série que destaca um futebolista excêntrico, ou quase, de cada país que jogará na edição de 2026
Os guiões dos filmes sobre desporto são quase sempre exagerados. Irrealistas. Aquilo, simplesmente, não acontece.
O rapaz que cresceu numa instituição, jogando à bola na rua, e que subitamente capta a atenção do futebol profissional. Está uns meses num clube da terceira divisão, lidando com salários em atraso, até que chega à I Liga. Bastam umas semanas de pré-época, uma ou outra exibição inspirada, e um colosso do desporto internacional bate-lhe à porta.
Do anonimato para o estrelato. Da rua para o gabinete do mais lendário dos treinadores do seu tempo. Das margens da sociedade para um contrato milionário.
Um guião desadequado para a realidade. Exagerado. É a vida de Tiago Manuel Dias Correia, que no futebol foi sempre Bebé, tirando quando Jesus decidiu que Bebé era demasiado alto para ser Bebé e resgatou o Tiago.
Para os bebés como Tiago, sonhar costuma ter limites. Filho de imigrantes de Cabo Verde, passou a infância ao cuidado de uma avó, longe dos pais. Foi dela a iniciativa de levar Tiago para a Casa do Gaiato de Santo Antão do Tojal, em Loures, na esperança de um percurso de horizontes menos limitados.
Tiago já era Bebé quando, em 2009, brilhou num campeonato de futebol de rua. Uma equipa de jovens portugueses, escolhida pela CAIS, foi disputar um torneio na Bósnia, onde o adolescente da Casa do Gaiato apontou 40 golos em seis jogos. Seria o passaporte para a equipa principal do Estrela da Amadora.
Amadora, Guimarães, Manchester
Em 2009/10, Bebé era um assomo de alegria num Estrela que, atolado em problemas financeiros, caminhava para a extinção. Os salários chegavam quando chegavam, irregulares. Mas a energia, o físico, a força e o remate do jovem de 19 anos valeram um salto inimaginável quando se cresce com limite para os sonhos. Vitória de Guimarães, um lugar na I Liga nacional.
É aqui, no verão de 2010, que a já incrível ascensão de Bebé ganha toques irrealistas. De coisa que não sucede. De sonho que nem se atreve a ser sonhado.
A pré-temporada mostrou uma coisa desconhecida para o futebol português. Um talento por moldar, um talento bruto, selvagem, que conduzia a bola com urgência, para quem o relvado parecia pequeno, passada de sprinter, fôlego de meio-fundista. O objetivo era ganhar um lugar no plantel do Vitória. Era convencer Manuel Machado. Mas as notícias daquele objeto futebolístico não identificado chegariam mais longe.
Bebé durante um dos sete jogos que disputou pelo Manchester United
Neal Simpson - EMPICS
Um olheiro em Portugal identificou o talento a Sir Alex Ferguson. Houve rumores de intervenção de Carlos Queiroz, então selecionador nacional nos entretantos em que não discutia com as autoridades anti-doping,governamentais ou com pesos-pesados do balneários pós-África do Sul.
Num dia de verão, o choque. Bebé para o Manchester United por €9 milhões. A contratação foi realizada sem que o contratado tivesse passado pelo olhar de Ferguson, sincero ao dizer que jamais vira o futebolista — ainda sem ter sequer uma posição definida, para alguns extremo, para outros segundo avançado, eventualmente médio-ofensivo — em ação.
No dia da apresentação, o jovem apareceu sem as rastas que o caracterizaram durante as efémeras semanas de Guimarães. A razão encontrava-se num recado de Sir Alex, que, ao ver Bebé no seu gabinete pela primeira vez, sugeriu que era preciso uma “mudança de imagem”. O cabelo foi cortado nessa mesma tarde.
Sem acreditar na sua própria realidade, passou de auferir — quando recebia — €1.100 por mês no Estrela para €97 mil no United. Ao receber o primeiro ordenado, pensava que era o pagamento por cinco meses, e não por um.
No entanto, o salto foi demasiado grande. “Foi complicado, vim da terceira divisão, nem joguei em Guimarães e fui para o Manchester. Era impossível afirmar-se numa equipa com os melhores jogadores do mundo vindo da terceira divisão“, diria, anos depois, ao ZeroZero. ”Não me deram tempo", completou ao Sapo Desporto.
Seriam apenas sete jogos pelos red devils, com dois golos. Há quem o rotule de flop, de precipitação, de um dos maiores erros de Ferguson. Para o Bebé da Casa do Gaiato, foi o início de uma carreira profissional, algo impensável pouco antes.
Houve uma passagem redentora pelo Paços de Ferreira, com ajuda de Jorge Costa, seguida do Benfica, o clube do coração, quando Jorge Jesus se recusou a chamá-lo Bebé — “Bebé? É Tiago! Não posso chamar bebé a um homem que tem 1,90 metros“ — e lhe disse: ”Tens um mês para te adaptar ao sistema do Benfica, à tática, se não, vou emprestar-te". Não resultou.
Bebé, que chegaria à seleção de Cabo Verde para fazer 27 partidas, marcando seis golos e sendo importante na caminhada até aos quartos de final da CAN 2023, protagonizaria uma respeitável trajetória em Espanha. Representou Córdoba, Rayo Vallecano, Eibar, Zaragoza e Racing de Ferrol, sempre entre a primeira e a segunda divisões, com 247 encontros divididos pelo dois primeiros patamares do país vizinho. Aos 35 anos, já em declínio, encontra-se no Ibiza, do terceiro escalão.
Foi havendo, ao longo da década de Bebé em Espanha, vislumbres do talento de rua que o levou a Old Trafford. Espécies de memórias futebolísticas daquela explosão de 2010. De tempos a tempos, há um remate feito a 30 ou 35 metros da baliza adversária, um tiro muitas vezes desprovido de sentido tático, selvagem, instintivo, como uma finalização de futebol de rua. São resquícios de outro tempo na vida de Bebé. É certo que muitas dessas ações acabam nas ruas adjacentes aos estádios espanhóis, mas algumas terminem em golos, em Puskás em potência. São lembranças da força e do talento que tornaram real um guião que levaria ao despedimento de quem o apresentasse para a realização de um filme.
