O guia do Mundial feminino: as americanas que vão azucrinar a vida a Portugal pioraram ou foram as seleções europeias que se aproximaram?

As craques

Sophia Smith (EUA): Com apenas 22 anos, Smith chega a este Mundial a voar, com 10 golos e seis assistências nos 16 jogos disputados em 2023 ao serviço de Portland Thorns, no seu país. Sendo uma extrema pura, reúne todos os atributos mais importantes para a sua posição: é velocíssima, muito forte no 1vs1, tem capacidade de ataque ao espaço e de remate. Uma autêntica dor de cabeça para todas as laterais que a enfrentarem.

Alex Morgan (EUA): Já com 34 anos, Alex Morgan faz parte do núcleo duro da seleção norte-americana que já ganhou de tudo um pouco – dois Mundiais, a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos, a Concacaf, entre outros. A avançada é talvez dos elementos de maior protagonismo da sua equipa, até porque Megan Rapinoe, com 37 anos, já não deverá ser titular habitual, mas desengane-se quem ache que Morgan é apenas um produto mediático. Tecnicamente evoluída e boa finalizadora, sendo municiada por Sophia Smith e Trinity Rodman, poderá fazer muitos golos.

Victoria Pelova (Países Baixos): Tendo sido contratada no último verão pelo Arsenal, Pelova não demorou a impor-se no meio-campo londrino, ora mais à frente ou mais atrás, ou até a partir de um corredor. Tecnicamente muito evoluída, trata-se de uma jogadora com recursos para partir de diferentes posicionamentos, e neste Mundial poderá até ter um papel no qual tem poucas rotinas: como ala direita. Contudo, é difícil vê-la jogar mal, pelo que é um dos elementos em melhor forma numa equipa em que há várias peças importantes a chegar longe do seu melhor momento.

A ter debaixo de olho

Naomi Girma (EUA): ainda com 23 anos, Naomi Girma é uma das centrais mais promissoras do futebol mundial. Apesar de não muito alta, é fisicamente evoluída, rápida e, após concluir os estudos e o seu percurso no Campeonato Universitário norte-americano, foi a Rookie of the Season da NWSL (liga norte-americana) em 2022. Jogadora de San Diego Wave, é forte candidata ao 11 dos EUA e, embora pudesse já constar na lista de certezas, este Mundial poderá ser a oportunidade perfeita para concluir a sua afirmação como central de topo na atualidade.

Nota à navegação: sendo este Guia um artigo de introdução ao Mundial, não foi escolhida qualquer jogadora portuguesa nestes destaques individuais não por falta de qualidade – várias justificavam a presença –, mas por já se tratarem de atletas reconhecidas nacionalmente.

Grupo F: um aquecer de motores para Brasil e França

Composto por Brasil, França, Jamaica e Panamá, o grupo F é daqueles em que, antes da bola começar a rolar, tudo aponta para que não haja grandes surpresas. Brasil e França disputarão o 1.º lugar, mas dificilmente ficarão fora dos lugares de apuramento, à medida que Jamaica e Panamá vão tentar incomodar, mas é pouco previsível que consigam ir além do 3.º - com a Jamaica a levar vantagem teórica nessa luta.

O Brasil, cujo melhor resultado que conseguiu em Mundiais foi chegar à final em 2007, quando foi derrotado pela Alemanha, chega ao maior palco do futebol feminino num muito bom momento. Por um lado, com várias jogadoras chave em boa forma, como Debinha, Kerolin ou Rafaelle, sobretudo. Por outro, ainda com toda a experiência (e qualidade, claro está) de Marta, a seis vezes melhor jogadora do mundo, que aos 37 anos fará o seu último Mundial e quererá repetir a história de Lionel Messi, que conquistou por fim o maior título da sua carreira na sua derradeira tentativa. É certo que a craque brasileira já não está no seu auge físico, mas também é verdade que continua a inspirar a sua equipa, que é neste momento menos dependente da esquerdina. A equipa canarinha, orientada pela experiente Pia Sundhage (ex-selecionadora da Suécia e dos Estados Unidos), desdobra-se entre um 4-4-2, mais usado sem bola, e um 4-3-3, que se vislumbra nos momentos ofensivos. Individualmente, além das já referidas, há ainda Geyse, do FC Barcelona, que pode desequilibrar a qualquer momento. É uma das candidatas!

Por outro lado, a França é também uma das seleções a ter claramente em conta neste Mundial. Com talento sem fim, encabeçado por Diani no ataque, Geyoro no meio-campo e Renard na defesa, as gaulesas vêm de um Euro em que mostraram excelente qualidade de jogo (aquele 5-1 à Itália…), tendo apenas caído nas meias-finais, com a Alemanha, num jogo muitíssimo equilibrado. Entretanto, a treinadora Corinne Diacre abandonou o comando técnico por problemas extra-campo, com várias das suas jogadoras a ameaçar até abandonar a seleção nacional, e chegou Hervé Renard, que se estreará no feminino após experiências com as seleções masculinas de Zâmbia, Angola, Costa do Marfim, Marrocos e Arábia Saudita – que liderou no Mundial 2022, tendo batido a Argentina no jogo de estreia. Tacticamente, a equipa não mudou muito, até pelo pouco tempo que Renard teve ao seu dispor, e mantém-se fiel ao 4-3-3 que vinha funcionando. A questão será mesmo se esta agitação interna tão próxima do Mundial vai interferir com o rendimento da equipa, mas a França está claramente no grupo de candidatas ao triunfo final. Mesmo sem a ponta de lança Katoto, de fora por lesão.

Aquela que em teoria será a terceira força do grupo F é a Jamaica. Com um nível pouco homogéneo no seio do plantel – há craques mundiais como Khadija Shaw, que apontou mais de 30 golos na última época ao serviço do Manchester City, mas também jogadoras de nível bastante menor –, os problemas das ‘Reggae Girlz’, como são conhecidas, vão além das quatro linhas. As atletas vieram a público recentemente apontar o dedo à federação por falta de pagamento de prémios e desorganização na preparação dos trabalhos para este Mundial, tendo mesmo avançado para uma angariação pública de fundos de forma a poderem estagiar e preparar-se devidamente para a competição. Com Shaw no ataque, e Jody Brown no apoio a partir de um dos corredores, a Jamaica tem potencial para gerar oportunidades, sobretudo em transição. Defensivamente, apesar de ter nas irmãs Swaby duas boas centrais, os problemas têm sido maiores. Contra duas candidatas à vitória, e na sua segunda participação num Mundial, o objetivo passará por conquistar a sua primeira vitória e ficar, pelo menos, no 3.º lugar.

Já o Panamá surge no grupo F, e até na prova, verdadeiramente a correr por fora. Sendo a equipa menos experiente do torneio – apenas quatro jogadoras alcançaram a meta das 30 internacionalizações –, a seleção da América do Norte quererá, sobretudo, desfrutar da presença num palco com tanta visibilidade e entre as melhores do mundo. Normalmente organizada num 5-3-2, a equipa remeter-se-á mais à sua organização defensiva, muito provavelmente numa zona próxima da sua grande área. Marta Cox, que atua no México, juntamente com Riley Tanner, ela que nasceu nos EUA e naturalizou-se recentemente, serão as duas maiores esperanças da equipa na busca por um golo que seria, certamente, muitíssimo celebrado.