LeBron James tomou a “última decisão” de jogar nos Sixers, porque quer lutar pelo título da NBA. Tem condições para concluir o processo?
O novo contrato de LeBron James pode prolongar a carreira do King até aos 43 anos
Luke Hales
LeBron James finalmente resolveu o futuro e juntou-se aos Sixers com o objetivo de terminar a carreira com mais um título. Antes de receber o novo reforço, a equipa de Filadélfia montou um plantel com estrutura suficiente para o King não ter que fazer o trabalho pelo grupo todo. O balneário transgeracional e com estatuto pode dar a um dos melhores basquetebolistas de sempre o final que quer
A carreira de LeBron James vai obviamente continuar, mas houve algo que chegou ao fim. Terminou mais uma temporada de “Mind The Game”, podcast sobre basquetebol em que LeBron James é um dos participantes. O último episódio antes das férias foi gravado ao vivo em Nova Iorque. A determinado momento, enquanto refletia sobre os critérios que o levariam a decidir a equipa que ia representar na próxima época, utilizou a expressão trust the process. O aclamado lema dos Philadelphia 76ers espoletou uma reação fervorosa dos espectadores, convencidos de que tinham descoberto o segredo mais bem guardado.
Uma semana depois, James juntou-se mesmo aos Sixers. “Esta é a minha última decisão”, garantiu apontando o final da carreira para 2027/28, no máximo, quando já tiver 43 anos. Apesar de ter ponderado terminar a carreira após a eliminação na segunda ronda dos play-offs com os Lakers, optou por rumar à Pensilvânia. “Não vou por dinheiro. Não vou por causa da minha família”, explicou revelando que o grande objetivo é “voltar a ter a sensação de ganhar outro campeoanto”.
Ao longo das inigualáveis 23 épocas na NBA, LeBron James amealhou cerca de $581,4 milhões só com o basquetebol. Pouco lhe faz falta o montante que o novo contrato lhe sorveu. O vínculo inclui um salário de $8 milhões pago ao longo das próximas duas épocas, sendo que o jogador tem a opção de rasgar o acordo após a primeira, algo plausível se cumprir o objetivo que o levou a Filadélfia logo na estreia.
LeBron James aceitou receber uma bagatela para poder lutar pelo título
Robert Gauthier
Perspetiva-se que o papel na equipa seja equivalente à marginal ocupação que tem na folha salarial. LeBron James não vai ser o epicentro do jogo dos Sixers. Foi uma função que aceitou com naturalidade na reta final da passagem pelos Lakers. Além disso, contributos para lá de aspetos específicos, com menor impacto na folha estatística, não são uma necessidade premente. Aliás, a valia dos que o rodeiam terá sido um forte argumento para a escolha do destino.
Durante a offseason, os Sixers fizeram movimentações de mercado entusiasmante para o futuro do franchise. A troca de Jaylen Brown por Paul George caiu como uma bomba na NBA (até pelo muito que os Boston Celtics deram e o pouco que receberam). Com a inclusão do ex-colega de Neemias Queta, Filadélfia adquiriu um antigo MVP das finais, reconhecimento ao qual se somou, na época passada, a integração no segundo melhor quinteto da liga e um muito contestado pelo próprio sexto lugar na corrida ao MVP da fase regular.
No núcleo jovem da equipa, Tyrese Maxey tem algo por provar na altura das decisões, mas já está estabelecido como uma máquina ofensiva capaz de lidar com a fase regular. Espera-se que, com Brown em campo, se desapegue mais tempo da bola.
Desde 2017, os Sixers têm sido consistentes em termos de rácio vitórias/derrotas. 2024/25 foi a exceção. Devastada por lesões, a equipa perdeu 58 jogos e ganhou apenas 24 vezes. O desleixo deu azo a uma oportunidade de draft e, com a terceira escolha, elegeram VJ Edgecombe. O jogador de 20 anos - menos de metade da idade de LeBron James - chegou invulgarmente pronto. No ano de rookie, mostrou-se preparado para realizar 35 minutos por jogo numa equipa competente e anotar uma média de 16 pontos.
Edgecombe e Maxey compõem o núcleo jovem da equipa
Mitchell Leff
LeBron James foi MVP por quatro vezes ao longo da carreira e, no cinco inicial que se projeta, pode vir a compartilhar o campo com Joel Embiid, vencedor do prémio em 2023. A capacidade física do poste é um tema delicado, o que pode levar os Sixers a estarem atentos a oportunidades de mercado que o envolvam e possam aumentar a capacidade defensiva da equipa.
Os mais recentes apetrechos ofereceram ainda a Nick Nurse, treinador que ganhou um anel em Toronto, opções válidas para saltarem do banco. Anfernee Simons, mesmo com pouca utilização, é um prolífero marcador de pontos e qualquer candidato ao título precisa de um defensor como Dean Wade.
Os Sixers montaram um plantel transgeracional e agregador de alguns dos melhores talentos - do presente e do passado - da NBA. Para concluírem o processo, precisam de contrariar a má reputação recente das super equipas. Philly tem uma salvaguarda: LeBron James foi campeão em todos os sítios por onde passou. Talvez a superstição ajude.
