A Liga dos Campeões tem de ser variada, caso contrário não tem qualquer graça. Recentemente, porém, foram dois clubes que dominaram a competição. Nos últimos quatro anos não houve uma final sem o Real Madrid ou o Manchester City, nos últimos três não houve outro vencedor. E desde 2014 que a Espanha ou a Inglaterra venceram sempre. A única exceção foi o Bayern de Munique, mas esses beneficiaram das circunstâncias da pandemia do coronavírus em 2020. Serem sempre apenas dois, equivaleria a muito pouca diversidade.
No sábado irá haver um vencedor diferente em Munique, que virá de um país distinto. O Paris St. Germain e o Inter de Milão irão enfrentar-se. França contra Itália na final é algo que raramente acontece. A Série A, que já foi a melhor liga do mundo, não conquista o título há quinze anos, a Ligue 1 venceu-o pela última vez em 1993. Na temporada inaugural da Liga dos Campeões, o Olympique de Marselha, ainda com Rudi Völler, derrotou o AC Milan. Desde então, houve apenas duas finais com um clube francês: o AS Monaco perdeu em 2004 e o PSG em 2020.
O PSG modificou-se de uma maneira fundamental. Ainda há pouco tempo, o clube podia desfrutar do melhor ataque do futebol mundial. Isso garantia-lhe a máxima atenção. Os proprietários do clube, naturais do Catar, parecem já ter satisfeito suficientemente a sua vaidade, já são conhecidos em todo o mundo. Agora, estão a deixar o especialista Luis Enrique fazer o seu trabalho.
O treinador está a apostar em jovens futebolistas franceses dotados de capacidades invulgares e a ensiná-los a jogar em equipa. De repente, esses onze jogadores passaram a jogar juntos de uma maneira organizada, defendendo com disciplina e combinando-se excelentemente. É bonito de se ver.
Foi Ousmane Dembélé que passou pela maior transformação. O individualista agora joga para a equipa. Deslocado da ala para o centro, ele está constantemente a desenvolver o jogo ofensivo como marcador e armador das jogadas. Khvicha Kvaratskhelia, que se juntou à equipa no inverno, é uma grande ajuda. O extremo georgiano faz-me lembrar o meu antigo companheiro de equipa Franck Ribéry por causa do seu espírito combativo.
O PSG já dispunha de mais dinheiro do que os seus rivais nacionais. Agora acrescentou princípios que definem o futebol como desporto coletivo: formação, política de transferências direcionada e uma ideia. O clube irá continuar a expandir o seu monopólio nacional, que começou a explorar recentemente. Isso proporciona-lhe um acesso prioritário aos talentos de França, que é conhecida por dispor deles em abundância. Essa situação privilegiada é semelhante à do FC Bayern, cuja identidade se baseia há décadas na capacidade de contratar os melhores jogadores da Bundesliga sem impedimentos.
Outra coisa que o PSG e o Bayern têm em comum é que são amplamente poupados da competição nas suas ligas nacionais e, portanto, da batalha de desgaste a que se assiste na Premier League. Até o Manchester City desta vez escapou à justa, com a equipa de Pep Guardiola a ter de dar tudo o que tinha em Southampton e em Fulham para terminar no terceiro lugar. É praticamente impensável que o PSG venha a perder a Liga dos Campeões. A última vez que isso aconteceu com o Bayern de Munique foi em 2007 e constituiu uma exceção.
Passemos ao Inter. Estou muito contente por a equipa ter chegado à final pela segunda vez consecutiva. Em 2023, a sorte no sorteio esteve do lado deles, mas desta vez a equipa eliminou grandes nomes como o Bayern e o Barcelona. Conseguiram isso porque levam a sério tudo o que o futebol italiano representa. O seu nível tático é bom, jogam como ma unidade articulada, dominam a arte de defender e jogam com uma paixão contagiante. Todos ficam atrás da bola, controlam o jogo e contra-atacam – é essa a receita para o sucesso desta equipa amadurecida.
Isso também é desporto de equipa. É dessa maneira que o reduto do Inter compensa muitas das suas deficiências, como a falta de jogadores de primeira classe. Os jogadores estão a dar tudo o que têm porque sentem que esta poderá ser a sua última oportunidade. O Inter faz-me lembrar o Chelsea, que se aproveitou disso contra nós. O Inter também me faz lembrar o Inter de 2010, quando nos derrotaram na final.
Portanto, desta vez, o City e o Real terão de ficar a assistir do lado de fora. A máquina perfeitamente organizada de Pep Guardiola perdeu a inspiração quando chegou ao nono ano. Tudo tem o seu tempo. Estou curioso para ver se ele consegue reconstruí-la. E não gostei do Real na última final vitoriosa porque o adversário teve cinco oportunidades claras para marcar. Foi possível perceber que isso magoou Carlo Ancelotti. Ele, que venceu a Liga dos Campeões por cinco vezes, mais do que qualquer outro, está a deixar a Europa e a ir para o Brasil.
A atual temporada é uma exceção ou traz algo novo que há-de perdurar? Eu poderia imaginar o sucesso do PSG a continuar. O clube fracassou várias vezes com o modelo antigo – Messi, Neymar, Mbappé. Agora é possível que conquiste o título no seu primeiro ano após essa transformação cultural. No entanto, o estilo do Inter não fará deles vencedores em série; estão muito longe do predomínio italiano da década de 1990.
Mas é bom saber que pelo menos todas as cinco ligas principais têm uma possibilidade de ganhar o título, e não apenas duas. Isso significa que a Liga dos Campeões cumpre os requisitos mínimos. Claro, seria melhor se o resto da Europa também pudesse envolver-se.
Apesar de todas as mudanças, houve uma coisa que não mudou. No sábado, estarão na linha lateral dois homens que sabem do seu ofício. As filosofias claras dos seus países de origem fizeram de Simone Inzaghi e de Luis Enrique uns gigantes no mundo dos treinadores. Tal como Carlo Ancelotti e Pep Guardiola, eles vêm de Itália e de Espanha.
