Só quando a fase de grupos do Europeu se fechar, na próxima quarta-feira, 26 de junho, é que haverá certezas sobre quem serão os quatro melhores 3.ºs lugares. E a seleção nacional terá de esperar até aí, porque vai defrontar uma equipa que virá do grupo A, B ou C e ainda não sabemos qual será o adversário de entre os 10 possíveis
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Os portugueses sabem de cor o que é ser terceiro classificado da fase de grupos de um Campeonato da Europa e de inocente a expressão nada tem, originalmente vem do “savoir par coeur” dito em francês e fresca está a memória de como este conhecimento vem de França: em 2016, fruto de três empates seguidos, a seleção nacional qualificou-se para os oitavos de final do Europeu organizado em França, onde por ficar nesse 3.º lugar se esquivou por graça da sorte do lado teoricamente mais difícil do quadro. E depois lá avançou até à final.
Em 2024, a seleção nacional vai ficar à espera da sina oposta. Com a vitória contra a Turquia, no sábado, Portugal sabe que vai jogar os ‘oitavos’ deste torneio a 1 de julho, em Frankfurt, às 20h, com a teoria a dizer-lhe que sim senhor, é uma vantagem, pois, acabando líder do seu grupo, defrontará um terceiro classificado que venha do Grupo A, B ou C. Mas, até 26 de junho, dia em que termina a fase de grupos, esta é a única certeza.
Simplificando, neste Europeu há 24 seleções distribuídas por seis grupos, onde os dois primeiros classificados se apuram para a fase a eliminar e quatro 3.ºs lugares os acompanham. Estes são determinados pelos pontos e, caso haja igualdade neste primeiro critério (provável), desempata-se com outros, por esta ordem, caso as igualdades se mantenham à medida que forem sendo aplicados:
1. Maior número de pontos;
2. Maior diferença de golos;
3. Golos marcados;
4. Número de vitórias
5. Ranking da disciplina (cada cartão amarelo vale um ponto, vermelho são três e expulsão por duplo amarelo também três);
6. Ou, se todos os anteriores não desempatarem, desempata-se com a posição das seleções no ranking das seleções no final do período de qualificação (não o atual e normal da UEFA).
Neste momento, antes sequer dos jogos de domingo, Portugal tem poucas certezas - só que não vai defrontar a Alemanha ou a Espanha - e sabe pouquíssimo mais quanto aos adversários: pode calhar-lhe a Suíça, a Escócia ou a Hungria vindas do Grupo A; a Itália, a Albânia ou a Croácia se o terceiro classificado vier do Grupo B; ou qualquer uma das equipas do Grupo C, ou seja, Eslovénia, Dinamarca, Sérvia ou até a Inglaterra.
A coisa complica aqui. Dependendo dos resultados que estes países e todos os outros façam na última jornada da fase de grupos, o adversário de Portugal varia consoante os Grupos A, B e C tenham todos o terceiro classificado a avançar para os oitavos de final, ou se, por exemplo, apenas o B e o C vejam o seu 3.º lugar seguir para a fase a eliminar e Portugal também vir o seu a avançar - nesse caso, a seleção nacional calharia com a terceira melhor equipa do B (portanto, Itália, Albânia ou Croácia).
Ou seja, sim, é complicado porque há vários cenários possíveis, mas o quadro disponibilizado pela UEFA ajuda a compreender:
Neste quadro, Portugal é representado pelo WF ('Winner of group F', ou vencedor do Grupo F) na coluna mais à direita e o adversário que lhe calha nos oitavos de final depende dos grupos onde acabarem por estar os melhores 3.ºs classificados.
A seleção nacional confirmou a qualificação com nove dias em falta para entrar em campo nos oitavos de final do Euro 2024. É bastante tempo (demasiado?) para os jogadores e treinador poderem matutar acerca dessa fase ‘a matar’ e pensarem em rotação de jogadores, mas grande parte dos dias deverão ter a neblina de incerteza no ar quanto ao adversário para o qual se terão de preparar.
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