O espanhol Rafael Nadal, antigo número um mundial, foi esta sexta-feira eliminado nos quartos de final em Brisbane, na Austrália, no seu primeiro torneio no regresso à competição após quase um ano de ausência.
O maiorquino, que não jogava desde a eliminação na segunda ronda do Open da Austrália, em 18 de janeiro de 2023, acabou por ser derrotado pelo australiano Jordan Thompson, 55.º do mundo, por 5-7, 7-6 (8-6) e 6-3, em três horas e 27 minutos.
Nadal, de 37 anos e atualmente no 672.º lugar do ranking, ainda dispôs de três pontos de encontro, mas acabou o encontro com debilidades físicas, sendo assistido já dentro do terceiro e último set, depois de sentir uma dor "numa zona parecida com a do ano passado".
"A dor foi numa zona parecida à que fui operado no ano passado, mas diferente. Mais muscular. No ano passado, foi o tendão e este é mais um músculo cansado. Não é o mesmo do ano passado, porque notei logo e desta vez não", disse.
Nadal disse que ficou mais preocupado por ser numa zona semelhante à da anterior lesão.
"O melhor era que fosse por o músculo sobrecarregado pelo esforço destes três dias e de um encontro tão duro como este. Isso seria o ideal, mas ainda não se sabe", referiu.
Vencedor de 22 Grand Slams, o antigo número um mundial esteve quase um ano parado, tendo sido operado à perna esquerda em junho.
Nas meias-finais, Thompson vai defrontar o búlgaro Grigor Dimitrov, 14.º da hierarquia ATP, que afastou o australiano Rinky Hijikata, 71.º.
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