Há antídoto para o domínio Alcaraz-Sinner? E Djokovic, ainda pode chegar ao 11.º título no Open da Austrália?

A era ‘Sincaraz’ é para continuar no Open da Austrália?

Para o italiano, era o primeiro título num torneio do Grand Slam, Carlos Alcaraz já levava dois e desde aí que os números são arrasadores: Sinner e Alcaraz dividiram irmãmente os oito títulos em majors e defrontaram-se nas últimas três finais (a de Roland-Garros entrou diretamente para a lista de momentos desportivos da década), tendo discutido também entre eles as últimas ATP Finals. Nos últimos 19 torneios em que ambos estiveram no quadro, dividiram vitórias em 18 deles. O domínio dual é uma realidade.

Foi a grande bomba do cada vez mais mirrado defeso entre épocas de ténis: Carlos Alcaraz e Juan Carlos Ferrero, a dupla encantada do ténis, a díada perfeita, jogador e treinador em aparente conexão total, anunciavam o fim de um casamento bem prolixo. O caminho dos dois juntou-se quando Alcaraz era apenas um projeto tenístico de 15 anos, com Ferrero, antigo líder do ranking e vencedor de Roland-Garros em 2004, a ajudar o pupilo a tornar-se no mais jovem número 1 mundial da história, com 19 anos e quatro meses, depois de vencer o primeiro de seis títulos do Grand Slam que conquistaram juntos, no US Open de 2022.

Samuel López, que já estava na equipa de treinos do prodígio espanhol, é agora o treinador principal de Alcaraz, que terá em Melbourne a primeira experiência num Grand Slam sem a presença ora forte, ora apaziguadora de Ferrero nas bancadas. Como irá Alcaraz reagir a esta mudança estrutural na sua rotina é uma das incógnitas para este Open da Austrália. Entre ex-tenistas e especialistas, as opiniões dividem-se. Mats Wilander, por exemplo, não acredita que a mudança no corpo técnico vá afetar o jogo de Alcaraz, já Tim Henman teme que psicologicamente e em matéria de concentração, Alcaraz possa ressentir-se.

Certo é que neste Open da Austrália muito está em jogo para o murciano, num terreno em que não se tem dado bem. Entre lesões e maus momentos, o melhor resultado de Alcaraz em Melbourne são uns quartos de final nas duas últimas edições. Caso vença este ano na Austrália, torna-se o mais jovem tenista da história da Era Open a lograr vencer pelo menos uma vez os quatro torneios do Grand Slam. O recorde está neste momento nas mãos de Rafael Nadal, que o conseguiu com 24 anos e 101 dias quando venceu o US Open de 2010. Alcaraz, ainda com 22 anos e oito meses, tem mais duas oportunidades para ultrapassar o compatriota.

Aos 38 anos, o recordista, no masculino, de títulos em torneios do Grand Slam, com 25, já expressou a vontade de jogar pelo menos até aos Jogos Olímpicos de 2028, mas as últimas notícias sobre a condição física de Novak Djokovic não são as mais animadoras. Desistiu do torneio de Adelaide e os treinos em Melbourne Park têm sido marcados por problemas no pescoço. É certo que também derrotou Frances Tiafoe num encontro de exibição na quinta-feira, mas as dúvidas adensam-se depois de um 2025 já rico em desilusões.

Tradicionalmente mais aberto que o masculino, o quadro feminino tem, nos últimos anos, encontrado um pouco habitual afunilamento entre três estrelas: a bielorrussa Aryna Sabalenka, a polaca Iga Swiatek e a norte-americana Coco Gauff. As três venceram nove dos últimos 12 torneios do Grand Slam e partem para o Open da Austrália como favoritas a aumentar esse número para 10 em 13.

Para Iga Swiatek, o desafio não é assim tão distinto do que Carlos Alcaraz tem pela frente. Ambos têm seis títulos do Grand Slam e uma enorme malapata no Open da Austrália, onde a polaca tem como melhor resultado duas presenças nas meias-finais. Também ela pode chegar ao Grand Slam de carreira caso vença em Melbourne, tendo a oportunidade de se tornar a primeira tenista a fazê-lo desde Maria Sharapova, em 2012. Mas o hard court tem sido complexo para Swiatek, especialista em terra batida, vencedora em Wimbledon em 2025 e que só ganhou um major em pisos duros, já em 2022, no US Open.

O ano de 2025 foi de lutas interiores para Daniil Medvedev, atirado borda fora à primeira em Roland-Garros, Wimbledon e US Open e passando apenas uma ronda no Open da Austrália. Depois de várias temporadas consistentemente no top 10, o russo acabou a época em 12º da hierarquia mundial, mas com esperançosos sinais, com meias-finais no Masters de Xangai e um único título em Almaty. O aparente boost de forma terá transitado para 2026, com o moscovita a vencer com aparente facilidade em Brisbane - um renascimento para confirmar em Melbourne, onde foi finalista em três ocasiões (2021, 2022 e 2024).

Surpreendente será sempre o regresso de Venus Williams, que aos 45 anos será a tenista mais velha a participar no quadro principal do Open da Austrália, onde foi finalista em 2003 e 2017. Na 1ª ronda terá pela frente a sérvia Olga Danilovic, 21 anos mais nova que a norte-americana e que ainda nem era nascida quando a mais velha das irmãs Williams ganhou os seus dois primeiros títulos de singulares em Grand Slams, em 2000.

Portugal terá dois tenistas no quadro principal masculino em singulares, com Jaime Faria mais uma vez a conseguir passar a fase de qualificação em Melbourne, juntando-se assim a Nuno Borges. Para nenhum deles o sorteio foi particularmente simpático. Borges, 46º ATP, e que há um ano caiu na 3ª ronda frente a Carlos Alcaraz, vai encontrar um top 10, o canadiano Felix Auger-Aliassime, que vem de um bom final de temporada em 2025.

No quadro de pares, Francisco Cabral chega ao Open da Austrália depois de vencer, com o austríaco Lucas Miedler, o torneio de Brisbane. E, por isso, com legítimas aspirações de chegar longe num major onde há um ano caiu apenas nos quartos de final.