Em Roland-Garros, a vitória pertenceu ao mais insistente: Alexander Zverev já tem o seu Grand Slam

Amigado do ténis, chegado à final de Roland-Garros, sozinho esteve no balneário - ou quase, nesta modalidade individual os jogadores equipam juntos, a metros uns dos outros -, sozinho correu frenético para o fundo do court para ir aquecer após a moeda ao ar, sozinho lidou com o seu tico e o seu teco trémulos no primeiro jogo de serviço da sua primeira final de um Grand Slam. Fez uma dupla falta, as bolas saíram-lhe longas, Alexander Zverev só tinha de devolver pancadas para o incomodar.

Nas trocas de pancadas mais prolongadas, o alemão com sangue russo, sem mainar uma onça de força, doseava entre o risco e o conservadorismo para empurrar Cobolli a ser ele quem tentava golpes ousados. A caçar uma desvantagem, o italiano engordou-a, atirando para fora várias bolas em que juntava tudo, os passinhos curtos rápidos para atacar cedo a pancada, o estilo a dar a raquetada em suspensão, o intento em ter um winner estrondoso, mas falhava no primordial: a felpuda amarela caía fora das linhas. O calmo Zverev roubou de novo o serviço e levaria o set (6-1).

O italiano não renunciava ao seu ímpeto de querer atacar, ferir e invadir, ter-lhe-ia feito bem abrandar as operações, pensar em como contrariar os 15 centímetros a mais da torre alemã sem recorrer apenas ao risco máximo, talvez usar mais vezes o seu pesado serviço em kick, cheio de um efeito que faz do chão um trampolim para a bola subir no ar ao ressaltar, se bem que os 1,98 metros de ‘Sascha’ ajudassem a contrariar esse truque.

Na muche seria fazer o germânico de membros compridos, locomoção não tão expedita, correr mais. O dono de 24 títulos e 42 finais no circuito disparava a preceito a sua robótica esquerda a duas mãos, fulminante na cilindrada, uma pancada limpa, a sua melhor, cheio de uma confiança que lhe sobrava para encarrilar pontos na direita em que não costumava confiar tanto. O segundo parcial equilibrou-se, ficou mais renhido, Cobolli serviu melhor, até uma bola atirada à tela por Zverev caiu, à terceira, para o seu lado; a fortuna já era repartida.

A partida, enfim, conheceu as faíscas desejadas, renhida se tornou com o risco a perfumar ambos os lados da rede. Flavio tentava pontaços em estilo, Zverev forçado era a disparar bombas no seu sofá no fundo do campo, eram dois tenistas aproximados do seu apogeu a atirarem ao outro o melhor que tinham. O germânico vestido de negro, fios de ouro a espreitarem camisola fora, catapultava bolas contra o equipado à roxo e branco, já capaz de responder num tom estrondoso ao serviço. Algo enrijecido ‘Sascha’, um pouco preso nos músculos pela pressão, adiou a perda do set, 4-6.

A final não se desviou dessa linha. Com as suas tatuagens espalhadas pelo corpo, Flavio manteve a preferência por servir com a mesma bola quando o serviço anterior saíra bem, não esmoreceu no leve jogo de pés e obrigou Zverev a expandir-se além do seu infalível primeiro serviço: do alemão, aos poucos, viram-se bolas curtas e cortadas para junto da rede, atraindo o transalpino para não o tentar derrubar apenas à martelada.

Ou não.

Algo entrou na cabeça do alemão, uma dúvida, um pensamento intrusivo, mera distração quiçá, mas vacilou bastante a servir para arrancar o set seguinte. Cobolli quebrou-o. Depois segurou o serviço. A final ainda não pendia assim tanto para um deles. O transalpino continuou com os seus laivos a lembrarem Alcaraz, repentinamente batendo direitas chapadas, com aspeto de balas, capaz de acelerar a bola com uma rotação de tronco poderosa, portanto arriscando bastante, cortejando o risco como parece gostar.

Alguém tinha de ganhar a final, Zverev parecia jogar para não a perder.

Só corrigiu a postura perante a oscilação do italiano, que vacilava no primeiro serviço - menos de 40% entrava nos meados do quarto parcial - e expunha-se ao germânico, por fim decidido a atacar. Igualando as coisas a cinco jogos, o delgado jogador tomou o seu tempo. Quase forçou o warning do juiz de cadeira ao ir beber água ao banco e esgotar os 25 segundos que tinha para servir, pouco lhe importando o aviso. Estava por cima, era-lhe crucial lá permanecer, recorreu às manigâncias e obrigou Cobolli a ter de servir para não perder a final.

Não sem antes ‘Sascha’, sentindo o corpo a ranger, chamar o fisioterapeuta do torneio. A servir pela vida, o primeiro saque do italiano ressuscitou, sobrevivendo o tenista para o tie-break. A final, já dentro das três horas, reverberou em qualidade no desempate com uma erupção de qualidade, viram-se longas trocas de bola, disputas com ambos os jogadores na rede, maratonas de Flavio para alcançar prejuízos e bombas vindas da direita de Alexander, por vezes a coxear e desejoso de encurtar os pontos. Zverev já jogava para ganhar, ou apressava-se para encerrar cedo os pontos.

A teoria sugeria que tal seria um encargo com maior peso para Zverev, tíbio no físico, a tentar esconder as queixas do adversário, mas o alemão, mais austero nas ações, atacante por força de se poupar, quebrou o serviço ao italiano logo à primeira. Cobolli preocupou-se, passou a jogar com outra eletricidade, lá veio o risco e vieram os erros. Voltou a ser roubado, a final ia para a raquete do mais velho dos tenistas, 29 danças em torno do sol e quatro horas contadas neste jogo.

À sua quarta tentativa, após derrotas em Nova Iorque (Dominic Thiem, em 2020), em Melbourne (Jannik Sinner, 2025) e em Paris (2024), o tenista de Hamburgo, cidade onde Flavio Cobolli conquistou o seu título mais relevante, pôde sentir o que é deixar-se ir na emoção do último ponto de um Grand Slam e não ficar a pensar no que podia ter sido. E soltou-a, caído de costas, pernas e braços estendidos, com o pó de tijolo colado ao suor enquanto chorava, após confirmar o 6-1. Foi abraçado pelo italiano do seu lado do court antes de agradecer ao público com os olhos ensopados.

Alexander Zverev, finalmente para ele, largou a etiqueta de ser o provável melhor tenista a nunca ganhar um Grand Slam. A vitória também recompensa a insistência.