Sem vistos para entrar no México e rejeitando fazer 25 horas de carro, a seleção do Iraque pede à FIFA que adie o play-off do Mundial 2026
Festejos, em novembro, da qualificação do Iraque para o play-off do Mundial 2026
Anadolu
A equipa asiática deveria disputar, a 31 de março, uma vaga no torneio diante do Suriname ou da Bolívia, em Monterrey. Só que o espaço aéreo iraquiano está fechado, os vistos ainda não foram obtidos e as embaixadas mexicanas na região estão encerradas. A FIFA propôs que a seleção fizesse 25 horas de carro até Istambul para depois seguir para o outro lado do Atlântico, mas o selecionador rejeita essa odisseia
A ofensiva dos Estados Unidos da América e de Israel contra o Irão, seguida pela retaliação iraniana, continua a ter fortes impactos desportivos. Entre competições que já foram canceladas ou adiadas, uma das maiores incógnitas reside no Mundial 2026.
Ninguém arrisca antever se o Irão competirá, ou não, nos Estados Unidos, onde tem desafios marcados para Los Angeles (contra Nova Zelândia e Bélgica) e Seatlle, perante o Egito. Não obstante, previamente à fase final, o fim da qualificação também se rodeia de incertezas.
Em teoria, a seleção do Iraque aguarda pelo vencedor do confronto entre o Suriname e a Bolívia para, a 31 de março, realizar a final do play-off intercontinental. Esse jogo, em Monterrey, no México, valeria um dos últimos bilhetes para o Mundial 2026, em que participarão 48 conjuntos. Mas a prática é bem mais complexa.
O brasileiro Ian Gentil numa onda do Surf Abu Dhabi, em fevereiro de 2025, quando o circuito mundial parou na piscina de ondas artificiais dos Emirados Árabes Unidos
O espaço aéreo iraquiano está fechado desde 28 de fevereiro, sem data certa para a reabertura. Como a maior parte da seleção atua na liga local, deslocar a equipa para o México é um problema óbvio.
Perante esta situação, a FIFA, segundo o Guardian, propôs que o Iraque fizesse uma viagem de carro de 25 horas, com o intuito de chegar, por essa via terrestre, a Istambul. Da Turquia a equipa iria, então, voar para o México.
Os iraquianos rejeitaram a ideia da FIFA. Também não foi aceite uma sugestão para compor uma equipa somente com futebolistas que militem no estrangeiro. "Não seria a nossa melhor equipa e precisamos da nossa melhor equipa para o jogo mais importante do país em 40 anos", disse Graham Arnold, australiano que orienta a equipa que não vai a um Mundial desde 1986.
Graham Arnold, selecionador do Iraque
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Como se fosse pouco, os vistos também são um problema. Parte da comitiva da seleção ainda não conseguiu autorização de entrada no México. Para preparar o play-off, estava agendado um período de treinos em Houston, nos Estados Unidos, e a ausência de vistos também já levou a cancelar esse estágio. O tema é agravado pelo facto de não haver embaixada mexicana em Bagdade e pelas representações diplomáticas no Catar e nos Emirados Árabes Unidos estarem encerradas devido ao conflito.
Tendo em conta este cenário, o seleacionador, que está retido no Dubai, apelou ao adiamento do play-off: "Por favor, ajudem-nos com este jogo, porque estamos a ter dificuldades em tirar os nossos jogadores do Iraque", disse Arnold, que pediu uma solução "rápida".
O Iraque propõe que o Suriname e a Bolívia disputem já o seu compromisso, adiando a decisão do play-off para a semana antes do arranque do Mundial. Desta forma, consideram os iraquianos, seria possível avaliar de forma mais previsível a presença do Irão no torneio.
Caso os iranianos não participem na competição que terá lugar no México, Canadá e Estados Unidos, uma das possibilidades seria a repescagem do Iraque, com base na qualificação das eliminatórias asiáticas. O Mundial 2026 tem pontapé de saída agendado para 11 de junho.
