O árbitro está entre os 52 escolhidos pela FIFA para dirigirem os 104 jogos que haverá no Campeonato do Mundo. João Pinheiro será o oitavo árbitro de campo português a marcar presença no torneio
O árbitro João Pinheiro foi nomeado pela FIFA para o Mundial2026 de futebol, a disputar nos Estados Unidos, no Canadá e no México, 12 anos depois da última presença de juízes portugueses na mais importante prova de seleções.
João Pinheiro está no lote de 52 árbitros principais que vão dirigir os 104 jogos do Mundial2026, entre 11 de junho e 19 de julho, que conta com Portugal no Grupo K, juntamente com República Democrática do Congo, Colômbia e Uzbequistão.
Aos 38 anos, o juiz natural de Vila Nova de Famalicão vai estrear-se em fases finais a nível sénior como árbitro principal, depois de ter estado presente no Europeu de sub-21, em 2023, e nos Mundiais de sub-17, em 2023, e de sub-20, em 2025.
Pinheiro já esteve no Euro2020, disputado em 2021 devido à pandemia de covid-19, mas apenas como videoárbitro (VAR), e na final da Liga dos Campeões de 2024/25, em que o Paris Saint-Germain venceu o Inter Milão (5-0), como quarto árbitro.
O advogado, promovido à primeira categoria em 2015, internacional desde 2016 e árbitro da categoria de elite da FIFA desde 2025, vai ter como assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia.
O árbitro da associação de Braga, que esta época dirigiu a Supertaça Europeia, em que Paris Saint-Germain venceu o Tottenham no desempate por grandes penalidades, vai suceder a Pedro Proença, atual presidente da Federação Portuguesa de Futebol, como juiz de campo na fase final de um Mundial.
Antes de Proença, em 2014, Portugal esteve representado com árbitros de campo por Vieira Costa (1954), Joaquim Campos (1958 e 1966), Saldanha Ribeiro (1970), António Garrido (1978 e 1982), Carlos Valente (1986 e 1990), Vítor Pereira (1998 e 2002) e Olegário Benquerença (2010).
Em 2018, Portugal não teve nenhum árbitro principal na Rússia, mas esteve representado por Artur Soares Dias e Tiago Martins, que desempenharam as funções de videoárbitro, enquanto no Mundial2022, no Qatar, não esteve nenhum português.
Além de João Pinheiro, o árbitro setubalense André Narciso, de 43 anos, também estava na lista de pré-selecionados para a competição como videoárbitro, mas acabou por ficar fora do lote dos escolhidos.
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