No retorno a Paris para os Jogos Paralímpicos, Portugal leva a comitiva mais pequena de sempre, mas é a que vai competir em mais modalidades
Paul Miller
Norberto Mourão e Miguel Monteiro são os únicos medalhados entre os 27 atletas portugueses, sendo Simone Fragoso o exemplo de longevidade: vai marcar presença na sua quarta edição dos Jogos (e numa modalidade diferente).
Portugal vai apresentar-se nos Jogos Paralímpicos Paris2024 com uma das mais pequenas comitivas de sempre, na qual leva os dois medalhados de Tóquio2020, mas pode orgulhar-se de ter representação em 10 modalidades, duas das quais em estreia.
Com 94 medalhas conquistadas nas 11 participações anteriores, Portugal vai estar representado em Paris por 27 atletas, com a segunda comitiva mais pequena de sempre, apenas superior à de Seul1988, quando se fez representar por 13 atletas, que conquistaram 14 medalhas.
Depois de ter competido em oito modalidades nos Jogos Tóquio2020, Portugal atingirá em França a marca recorde de 10 modalidades, estreando-se no triatlo e no powerlifting, e repetindo presenças em provas de atletismo, badminton, boccia, canoagem, ciclismo, judo, natação e tiro.
Há três anos, depois de os Jogos terem sido adiados um ano devido à pandemia de covid-19, Portugal teve em Tóquio a sua participação menos medalhada desde 1972, com duas subidas ao pódio, para receber dois bronzes, e 23 diplomas.
Os dois medalhados de Tóquio2020, o canoísta Norberto Mourão e o lançador do peso Miguel Monteiro, integram a comitiva para Paris2024, na qual Cristina Gonçalves, do boccia, que somará a sua quinta participação em Jogos, é a única campeã paralímpica presente, com três ouros.
Simone Fragoso protagoniza um feito pouco habitual, mas não inédito, de marcar pela quarta vez presença em Jogos Paralímpicos, mas agora numa modalidade diferente.
Depois de presenças em provas de natação em Pequim2008, Londres2021 e Rio2016, a atleta vai participar no torneio de powerlifting, modalidade na qual Portugal estará representado pela primeira vez, depois de ter beneficiado de um convite.
Num grupo com sete estreantes e composto por 17 atletas do género masculino e 10 do género feminino, Portugal apresenta uma média de idades de 31,3 anos, sendo David Araújo, do boccia, o mais novo, com 17 anos, e o ciclista Luís Costa, que repete as presenças do Rio2016 e Tóquio2020, o mais velho, com 51.
Nos Jogos Paralímpicos Paris2024, cujo programa contempla 22 desportos, o boccia é a modalidade mais representada, com sete elementos - em competições individuais de várias categorias e em equipas BC1/BC2 -, seguida do atletismo, com seis, e da natação, com quatro.
A veterana e medalhada Cristina Gonçalves lidera a seleção de boccia, à qual se juntam os estreantes Ana Correia, José Gonçalves e David Araújo, e os repetentes André Ramos, Carla Oliveira e Ana Sofia Costa.
Nas provas de atletismo, Mamudo Baldé é o único estreante, numa equipa que conta com o medalhado de Tóquio2020 Miguel Monteiro e com os também repetentes em Jogos Paralímpicos Carolina Duarte, Ana Filipe, Carina Paim e Sandro Baessa.
Miguel Monteiro, Carolina Duarte e Sandro Baessa chegam às competições de atletismo com subidas recentes ao pódio, pois foram todos medalha de prata nos últimos Mundiais de atletismo, disputados em maio, na cidade japonesa de Kobe.
Marco Meneses, Diogo Cancela – ambos com medalhas em Europeus e Mundiais -, Daniel Videira e o estreante Tomás Cordeiro vão ser os representantes portugueses na natação, numa seleção sem representação feminina.
Na canoagem, Portugal estará representado por Alex Santos e Norberto Mourão, bronze em Tóquio, enquanto no ciclismo marcarão presença Luís Costa na vertente de estrada e Telmo Pinão nas vertentes de estrada e pista.
No judo competirão em Paris Miguel Vieira, campeão europeu e mundial de -60 kg J1, e Djibrilo Iafa, enquanto no badminton, Beatriz Monteiro volta a ser a representante portuguesa e, no tiro, Margarida Lapa fará a sua estreia paralímpica.
Como acontece desde os Jogos Seul1988, a competição paralímpica partilha as instalações com a olímpica e deverá juntar cerca de 4.400 atletas, em 559 eventos, de 22 modalidades.
O contrato-programa de preparação para os Jogos Paralímpicos Paris2024 tem um valor global de 9,2 milhões de euros e as bolsas pagas aos atletas paralímpicos, bem como os prémios pela conquista de medalhas, são iguais às dos atletas olímpicos, valendo uma medalha de ouro um prémio de 50.000 euros, uma de prata 30.000 e uma de bronze 20.000.
Ao longo de 12 participações, 11 das quais consecutivas, Portugal conquistou 94 medalhas em Jogos Paralímpicos, sendo 25 de ouro, 30 de prata e 39 de bronze.
