Jaime Faria juntou-se a Nuno Borges nos oitavos de final do Masters 1000 de Cincinnati, elevando ainda mais a prestação portuguesa no torneio. O tenista lisboeta derrotou o australiano Adam Watson em três sets
Jaime Faria, 79.º jogador mundial, qualificou-se na noite terça-feira para os oitavos de final do torneio ATP Masters 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos, ao bater o australiano Adam Watson, 98º da hierarquia. O lisboeta juntou-se assim ao maiato Nuno Borges nessa fase do torneio, onde nunca sequer um português chegara antes desta edição.
Os torneios Masters 1000 são os segundos mais importantes do circuito mundial de ténis, logo abaixo dos quatro Grand Slams (Open da Austrália, Wimbledon, Roland-Garros e US Open).
Jaime Faria, que na ronda anterior tinha superado o norte-americano Ben Shelton, sexto jogador mundial, oitavo cabeça de série e recente vencedor do Masters 1000 de Montreal, bateu Watson por 4-6, 6-4 e 7-6 (7-3), em duas horas e 11 minutos. O português deu a volta ao encontro depois de estar a perder por 4-6 e 1-4 - e de domar os seus nervos.
“A pressão hoje era maior e senti-a”, explicou, após a vitória. “Sabia que era um dia importante para mim e para o ténis português. Não dormi bem, estive nervoso o dia todo, a ir à casa de banho em cada cinco minutos. Nem sempre é fácil. Às vezes, tens de ganhar com o que tens.”
Faria cedeu o primeiro parcial ao permitir que Watson lhe quebrasse o serviço no 10º jogo, para vencer por 4-6, e, no segundo, permitiu o break no segundo jogo e ficou rapidamente a perder por 0-3, e depois por 1-4.
Perto de cair nos 16 avos de final, o tenista português venceu consecutivamente cinco jogos, incluindo dois ‘breaks’, e virou para 6-4 ao primeiro set point.
No terceiro set, Faria conseguiu o break no terceiro jogo, mas o australiano respondeu no quarto, com os dois jogadores a segurarem depois o serviço até final, o que levou o encontro para o tie break, que o português liderou desde o início.
O ‘carrasco’ de Shelton chegou a 3-0, ainda permitiu o 3-2 e o 4-3, mas ganhou os últimos três pontos, incluindo dois ‘mini breaks’ para fazer o 5-3 e 6-3, antes de fechar o apuramento no seu serviço.
Nos oitavos de final, em encontro marcado para esta quarta-feira, Jaime Faria vai encontrar o italiano Lorenzo Musetti, 15.º ATP e 10.º cabeça de série, que bateu sem dificuldades o norte-americano Michael Zheng, 110.º ATP, por 6-1 e 6-3.
Antes de Faria, também Nuno Borges, 47.º ATP, selou um lugar nos ‘oitavos’, ao vencer pela primeira vez o russo Andrey Rublev, 18.º ATP e 13.º cabeça de série, por 6-3 e 6-4, marcando encontro para hoje com Brandon Nakashima, 22.º ATP e 27.º cabeça de série.
O norte-americano venceu o russo Daniil Medvedev, sétimo ATP e quarto cabeça de série, por 6-7 (3-7), 7-6 (7-4) e 6-1, depois de salvar três match points.
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