“Quanto mais tempo formos crianças, a vida vai correr melhor”: a vida na Madeira de Jéssica Rodrigues, campeã mundial de patinagem no gelo
Jéssica Rodrigues tinha 4 anos quando começou a patinar. Catorze anos depois, em fevereiro de 2025, a patinadora da Ponta do Sol, na Madeira sem gelo onde está um terço dos patinadores do país, conquistava a medalha mais inesperada do Campeonato Mundial Júnior de Patinagem de Velocidade no gelo. Esta é a história de Jéssica e a vida que leva na ilha
Sofia Arêde, SIC
É a primeira medalha de ouro de um atleta português numa modalidade Olímpica de desportos de inverno.
Nesta prova, outra madeirense ficou em quarto. E na final masculina, um patinador madeirense foi sexto. Os três atletas representam clubes locais e vivem na Madeira onde não há pistas de gelo.
Como explicar este fenómeno?
Os resultados dos atletas portugueses não surpreenderam Alípio Silva, selecionador nacional e o principal treinador de patinagem de velocidade do Clube Desportivo e Recreativo dos Prazeres, na Calheta.
"Foi um momento único e ainda hoje em dia quando falo dele vêm-me lágrimas aos olhos… São muitos anos a trabalhar, a acreditar que é possível sermos nós os melhores e naquele momento podemos mostrar que não foi só um sonho, que não foi só uma coisa da nossa cabeça.”
Este professor de Educação Física é o treinador de Jéssica Rodrigues e de Afonso Silva e um dos principais responsáveis pelo fenómeno da patinagem na Madeira.
Em Portugal há cinco pistas de patinagem com dimensões oficiais. Duas são na Madeira, em parte graças ao entusiasmo e perseverança do treinador. As duas pistas abriram caminho à explosão da patinagem no arquipélago. Multiplicaram-se as competições, os treinadores e os patinadores - são agora perto de 400 a treinar em clubes da região.
A nível nacional, os madeirenses representam quase um terço dos patinadores federados e metade dos atletas de alto rendimento.
Em 14 anos de patinagem, Jéssica Rodrigues conquistou mais de 30 primeiros lugares em campeonatos nacionais. Tem também dezenas de medalhas e troféus de torneios internacionais… e algumas derrotas.
“Eu já lidei muito mal com a derrota quando era pequena porque estava habituada a ganhar. Mas agora vejo como uma forma de ganhar coragem para evoluir.”
Nesta ilha semi-tropical, o salto da patinagem com rodas para as modalidades olímpicas das pistas de gelo começou a germinar na cabeça de Alípio Silva uma década antes de acontecer, quando, em 2011, a nova pista do Faial começou a atrair para treinos e estágios no verão atletas estrangeiros que durante o resto do ano competiam com patins de gelo.
Com o apoio da Federação Portuguesa de Desportos de Inverno, em 2021 aconteceu o primeiro estágio oficial de patinadores portugueses em pistas de gelo, na Holanda.
Alípio Silva recorda: “Surpreendentemente, 14 dias depois de começarem os treinos, fizemos tempos para estar nas Taças do Mundo Juniores. E daí para cá, fomos fazendo estágios internacionais, fomos crescendo”.
A Patinadora da Ponta do Sol é uma reportagem da jornalista Sofia Arêde, com imagem de Fernando Silva, edição de imagem de Tomás Pires, grafismo de Rui Aranha e produção editorial de Diana Matias.
