Vivemos na paranóia do FutVAR (e o pior está para vir)

Qualquer comentário que alerte para isto é acusado de ser contra a pureza da verdade desportiva, de ser um batoteiro, de preferir a mentira à justiça. Mas não. Não está em causa a bola que entrou ou não entrou. O fora de jogo que é ou não é. A agressão que escapou ao olhar do árbitro. O avançado que claramente se atirou para a piscina. Esses eram os lances de VAR.

Lembra-se, nos longínquios dias de 2017, quando usávamos a expressão “lances de VAR”? Agora todos os lances são de VAR porque o futebol tornou-se obcecado com ele, como se quisesse buscar uma perfeição dada pela máquina que, simplesmente, não existe.

A paronóia é internacional. Gera horas e horas de discussão porque sentimos que estamos em pé de igualdade com os árbitros, eles e nós reféns de milhares de horas em frente à televisão a virar frames ao contrário. Em Portugal a guerra de palavras vai forte, sem haver inocentes; em Espanha os árbitros ameaçaram um greve devido “às pressões e assédio”; em Inglaterra o caos em torno do VAR é recorrente; em França há tantas ou mais críticas à arbitragem do que por cá.

O futebol é uma das expressões culturais mais populares da história. É, também, um jogo incrivelmente resiliente, com leis que, na essência, são as mesmas há 100 anos. E não se pode dizer que tenha corrido mal a nível de popularidade global da coisa. A paranóia do VAR, as paragens eternas, os lances feitos para a televisão, os penáltis que poderiam ser ou não e apenas o são porque o atacante ficou dois minutos no chão, tudo isto nos aproxima do FutVAR.

No FutVAR, acha-se que um lance só é credível se passar pela máquina, essa purificadora, objeto encantado e benévolo. Sem esse scan, não é um produto legítimo, como se fosse de contrafacção.

Mas atenção: o pior está por vir. Veja-se o que sucedeu no Mundial sub-17, em que se deu a aberração de permitir que cada equipa pudesse pedir que lances fossem consultados pelo VAR. É a amplificação da paranóia.

Os jogadores ficam a saber que podem abordar lances de maneira sexy para os frames, porque o escrutínio em câmera lenta já não depende da vontade do árbitro, mas do pedido da equipa. As equipas técnicas têm elementos só para estarem em cima dessas jogadas, do mini-agarrão que pode ser um mini-penálti, aumentando a obsessão com tudo isto.

Um jogo pensado para a fluidez, para o movimento, partes de 45 minutos sem descontos de tempo, uma sucessão de ações encadeadas, tudo parado em virtude desta paranóia. Não é o futebol, jogo continuado, que recomeça rapidamente onde parou, o lançamento onde a bola saiu, a falta onde se cometeu. É FutVAR, aos solavancos da câmera lenta, o jogo com mais êxito da história da humanidade, vindo do século XIX e pensado para ser analisado em tempo real, a ser avaliado micro-segundo a micro-segundo.

E há mais. Gianni Infantino reúne-se em salas opacas com tech bros e magnatas diversos, esse universo que está obcecada com a inteligência artificial. Quem nos garante que um desses homens não sugeriu a Gianni (ou “Johny”, como diria Trump) que o santo VAR não passasse a ser operado por uma máquina, poupando tempo e recursos humanos? Parece irrealista? O FutVAR em que vamos entrando também o parecia em 2005. Falamos em 2045.

Talvez tudo isto seja inevitável. Possivelmente quem ler isto em 2100 — ainda se vai ler em 2100? — olhará para estas linhas como nós olhamos os que criticavam a abertura do futebol ao profissionalismo, defendendo a manutenção do amadorismo, um debate quente há muitas décadas. Julgará isto um bafiento exercício de conservadorismo.

Por agora, quando o próximo jogo que virem for interrompido por uma ida ao VAR, façam o seguinte exercício: ao verem aquele lance em velocidade normal, em direto, alguém pensou instintivamente que era penálti?

Este é o campeonato mais exigente do mundo. Treinadores que fazem milagres são despedidos meses depois. Gasta-se dinheiro. Gasta-se muito dinheiro. Mas o Fulham costuma gastar menos que a maioria dos adversários. Na passada janela de transferêcias, foi o segundo emblema que menos investiu, com €44,5 milhões. No acumulado com Marco Silva na Premier League, e olhando às equipas que sempre estiveram na competição desde 2022/23, só o Palace (261,6 milhões euros) tem uma soma de gastos menor que o Fulham (285,32 milhões de euros).

Marco vai perdendo jogadores cruciais, de Mitrovic a João Palhinha, passando por Andreas Pereira ou Fábio Carvalho. Reconstrui, reformula, mantém-se competitivo. Não descarila. Regular, fiável, fiel.

O Fulham vai vendo equipas de grande êxito recente, como o Leicester ou até o Southampton, descer; observou gigantes como o Everton passarem horrores para garantir a manutenção; este ano vê históricos de grande investimento como o West Ham ou o Nottingham Forest em plena batalha pela permanência. E os cottagers mantêm-se alheios a essas aflições, terminando sempre a mais de 15 pontos do regresso ao Championship.

Com um modelo que pretende atacar, com a sua matriz de jogo, Marco Silva conseguiu ser uma certeza na melhor liga de todas, uma constante no jogo implacável da Premier League. Mais uma manutenção a caminho, mais um título pessoal para o treinador.

E, bem, nem todo é mera regularidade: na época passada o Fulham fez 54 pontos, um recorde do clube desde que, em 1949/50, pisou pela primeira vez a principal divisão. Ora, este ano os londrinos levam 26 pontos em 18 jornadas, o que significa que, se mantiveram a presente média pontual, andarão algures entre os 54 e os 55 pontos. Também há estátuas que se erguem à regularidade.

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