Não ganhar não é não ter sucesso

O que se passou

Uma pessoa sente saudades, e depois? Há quase quatro anos, em Londres, um homem deu a mão a outro, Roger segurou a de Rafa e ambos num pranto de choro se agarraram com a tristeza do fim da carreira de um levar com ele parte da que ainda continuaria do outro. Bonito e triste ao mesmo tempo, melancólico ainda que simbólico, era a despedida de Federer. Alguma coisa me deve ter entrado para o olho lá na bancada, a mim e a uns milhares: ia-se embora o tenista-esteta, pináculo da beleza de um atleta a mover-se na sua prática, que 20 anos atrás motivou uma das melhores vénias literárias a um desportista.

Fruto de esforços partilhados entre o “The New York Times” e a ATP, o escritor David Foster Wallace, um súbdito do ténis, foi posto em Wimbledon para perfilar Roger Federar, então em plena melhor época da sua vida, no torneio onde eram exaltadas as suas melhoras qualidades. Praticante em jovem, dizem que com bastante jeito, Wallace adicionou à sua prosa o conhecimento de causa e o olhar escatológico de quem sabia o quão grotescamente difícil era fazer certas coisas deixadas pelo suíço em campo com a facilidade que exibia. Há quem tenha esta última frase como a definição mais certeira do que é o talento. No seu texto, amiúde Wallace embrulhou a aptidão de Roger como “finesse”; .

Ler essa escritura quase uns exatos 20 anos depois serve para revisitar se não o talento maior que já brotou no ténis, pelo menos o ostentador de mais qualidades inatas, cheio de arestas acomodadas a cada ditame da modalidade. David Foster Wallace pintou uma gravura de um homem entremeada com a descrição de Wimbledon, dos trejeitos do torneio, da fauna que atraía, fazendo esponja dos seus sentidos enquanto presenciava o desportista mais popular no mundo à época.

O ensaio, titulado “Federer como uma experiência religiosa”, estampado foi na capa da Play, uma revista que o “The New York Times” dedicava ao desporto, na edição que saiu por ocasião do US Open de 2006. Esse Grand Slam seria ganho sabem vocês por quem, imparável na temporada em que venceu 92 jogos e perdeu somente cinco (94,8%), arrebatando 12 torneios em 16 finais de 17 possíveis. Quatro das derrotas que sofreu foram da responsabilidade de Rafael Nadal, o seu antípoda no estilo, antagónico adversário com quem nos anos seguintes partilhou uma das rivalidades icónicas do desporto.

O suíço ganhou ao espanhol nesse US Open e consentâneo portanto é que esta semana, duas décadas passadas, seja em Nova Iorque que Roger Federer entre oficialmente na Hall of Fame do ténis. Na terça-feira, no estádio de Flushing Meadows, a maior arena de ténis do mundo que só podia ter sido erigida em Nova Iorque, o suíço estará num jogo de exibição para nos saciar a saudade e suscitar melancolia: como Federer não há, provável que jamais haja, tal subtileza e destreza num tenista, com explicações devidas à metafísica como David Foster Wallace se alongou a justificar.

O seu exercício acaba assim: “Whether anything like a nascent Federer was here among these juniors can’t be known, of course. Genius is not replicable. Inspiration, though, is contagious, and multiform — and even just to see, close up, power and aggression made vulnerable to beauty is to feel inspired and (in a fleeting, mortal way) reconciled.” Que haja contágio na terça-feira, em Nova Iorque.

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